Deux anciens joueurs du Blizzard et du Mission de Joliette figure parmi les 12 meilleurs attaquants de la Ligue Nord-Américaine de Hockey au cours des 20 dernières années.

La sélection du centre Denis Paul et de l’ailier Christian Sbrocca a été faite à la suite d’un vote faite parmi les partisans du circuit professionnel québécois.  Paul a récolté 234 votes et est sur la deuxième unité d’étoiles.  Pour ce qui est de Sbrocca, il a obtenu 184 votes pour le quatrième trio d’étoiles.

En carrière, Denis Paul vient au 17e rang des meilleurs pointeurs de l’histoire de la Ligue. En sept  saisons, il a inscrit 204 buts et récolté 314 passes en 260 rencontres pour 518 points.  

Le joueur originaire de Louiseville, qui fêtera son 50e anniversaire de naissance le 30 mai prochain, a évolué avec Saint-Gabriel, Joliette et Laval.  Il a aidé son équipe à remporter cinq Coupe Futura (champion des séries) soit à Saint-Gabriel  (1996), Joliette (1999 et 2001) et Laval (2002 et 2003).  Il a aussi connu deux saisons de 50 buts avec les Cataractes de Shawinigan, dans la LHJMQ, en 1985-1986 et 1986-1987.

Pour ce qui est de Sbrocca, 41 ans, il figure aussi dans le club de 500 points dans la LNAH, grâce à sa fiche de 169 buts et 341 aides, en neuf saisons.

Il a remporté la Coupe Futura avec Joliette (2001) et Laval (2002). Il évolué quatre ans dans les rangs universitaires américains avec l’Université Mass-Lowell entre 1992 et 1996.

« Je suis content et c’est une grande fierté. C’est plaisant de voir qu’on pas été oublié après toute ces années. C’est même surprenant ». « C'est bien la première fois de ma vie que je me retrouve sur une quatrième ligne et que je suis content en plus! » ont commenté Paul et Sbrocca en entrevue au Journal.

Ils n’ont pas oublié Joliette

Denis Paul et Christian Sbrocca n’ont pas oublié leur passage à Joliette à l’époque du Blizzard (Paul) et du Mission (Paul et Sbrocca). Denis Paul a aussi fait partie du Blizzard de Saint-Gabriel, au milieu des années 1990.

« Les fans étaient incroyables à Joliette et à Saint-Gabriel.  On n’évoluait peut-être pas dans des gros amphithéâtres et les plus grosses foules mais les partisans étaient très intenses. Peu d’équipes aimaient ça venir jouer à Joliette », s’est souvenu l’ancien #88.

« Lorsque nous avions remporté la Coupe Futura en 2011 contre le Garaga de Saint-Georges, nous étions les négligés. On a effacé un retard de 0-2 et 2-3.  On avait gagné le septième match 5 à 3, au domicile du Garaga grâce à une "bombe" mémorable de Jean-François Piché sur une passe magique de Mario Bélanger », s’est pour sa part rappelé celui qui portait le #9.