Le Blizzard de Saint-Gabriel-de-Brandon a tenu ce matin un point de presse au cours duquel l’organisation a annoncé qu’elle tenterait de convaincre la Ligue de hockey senior A de la Mauricie de revenir sur sa décision d’expulser l’équipe.

Le président, directeur général et entraîneur en chef de l’équipe, Pierre-Luc Payette, est revenu sur les événements survenus le 14 mars dernier, alors qu’un de ses joueurs a agressé un membre de l’équipe adverse lors de la période d’échauffement. Louis-Étienne Leblanc, du BigFoot de Saint-Léonard-d'Aston s’en est sorti avec une double fracture de la mâchoire et l’escarmouche a mené au vote unanime des gouverneurs de ligue pour expulser de ses rang la concession de Saint-Gabriel-de-Brandon. « Si nous pouvions revenir en arrière, nous le ferions » a déclaré d’entrée de jeu M. Payette. Ce dernier a insisté sur le fait que le geste de son joueur, Philippe Maillot, était inacceptable et qu’en aucun moment, l’équipe n’endossait de tels gestes. Ce dernier souligne qu’expulser le Blizzard n’est pas la meilleure solution dans le cas présent. « C’est un châtiment démesuré », a ajouté M. Payette qui affirme que le Blizzard veut faire partie de la solution.

Le président ajoute que la ligue a prit une décision trop rapide et injuste dans le dossier. L’organisation du Blizzard a entrepris les premières démarches afin de faire appel de cette décision. Pierre-Luc Payette a de plus indiquer que l’organisation avait été approchée par d’autres circuits. Un mouvement s’est également organisé afin de sauver l’équipe.

Réputation?
Pierre-Luc Payette ne croit pas que la réputation passée de l’équipe ait pu jouer en la défaveur de cette dernière. Ce dernier a rappelé qu’il a pris possession de l’équipe au début de la saison 2014-15, et que depuis, l’équipe a montré une feuille de route exemplaire au niveau de la discipline. Rappelons qu’en mars 2014, un joueur du Blizzard  (Mickael Dupuis) était banni à vie de la ligue pour avoir roué de coups Marc-Antoine Boucher, du Bellemare de Louiseville.

Interrogé sur la possible préméditation du geste via les médias sociaux, le président/directeur général a répliqué qu’il n’en était rien et que l’invitation (invitant les spectateurs à assister à l’échauffement) n’avait rien d’une menace. M. Payette a de plus condamné les propos agressifs des fans à l’endroit des joueurs du BigFoot de Saint-Léonard-d’Aston sur la page Facebook de l’équipe. « Nous ne cautionnons aucun propos jugés déplacés et nous avons maintenus un contrôle serré des publications dès que nous en avons eu connaissance », soutient le président.