Quand Hulk Hogan luttait à Joliette

Je m'ennuie de la belle époque de la World Wrestling Entertainment (anciennement la WWF). La lutte a toujours eu une place de prédilection dans le cœur des Québécois, et malheureusement, en 2012, cette place n'existe plus.

À la fin des années 90, et au début des années 2000, le lundi soir était un incontournable télévisuel. Sur le coup de 21h00, dans le confort d'un salon de Joliette, la gang se réunissait pour encourager nos favoris, et réagir bruyamment aux histoires rocambolesques qui nous étaient contées. Le spectacle nous hypnotisait, chacun avait son champion bien à lui, c'était la belle époque, même si les Québécois au sein de la fédération de Vince Macmahon étaient presqu'absents. Les Shawn Michaels, Steve Austin, HHH, Undertaker et Brett Hart ont animé nos soirées, nos discussions presqu'autant, sinon même plus que n'aurait pu le faire n'importe quel autre sport ou spectacle. Peut-être que je vieillis un peu trop vite, mais la magie, le charisme de la WWE n'est plus ce qu'il était. Une nouvelle génération a prit la place de mes idoles des belles années, une génération sans pep ni saveur selon moi.

Souvenirs de l'aréna Marcel Bonin

Au cœur des années 80, les fédérations indépendantes de lutte se sont produites au centre sportif de Joliette. Plusieurs noms qui allaient un jour entrer dans la légende ont combattu à Joliette. Les Dino Bravo, Rick Martel, la famille Rougeau (que nous avons la chance de voir encore dans la région) et même l'immortel Hulk Hogan. J'aurais aimé être plus âgé à cette époque, puisque l'annonceur maison n'était nul autre que mon père. Ce dernier se plait à me raconter les frasques du responsable de la cloche (feu mon parrain), qui a contribué grandement à faire de moi un fan de lutte. Lors d'un combat, les lutteurs se sont retrouvés à l'extérieur du ring. L'arbitre ayant perdu le contrôle du match annonça alors la disqualification des lutteurs en faisant de grand signe pour que l'on sonne la cloche. Cette dernière était déjà rendue bien loin, puisque craignant d'être mêlé à l'altercation (et oubliant sûrement que cette option ne faisait pas partie du scénario), mon parrain s'était enfui à l'autre bout de l'aréna.

Je suis content de dire que ce sport m'a apporté des souvenirs impérissables, impliquant autant mes plus vieux amis que mon épouse, qui a partagé elle aussi cette passion. Je me dis que peut-être, ce sport spectacle retrouvera à mes yeux, ses heures de gloire. En attendant, rendez-vous la semaine prochaine, si Dieu le veut!