Les sports d'hiver: des retombées économiques importantes dans Lanaudière

Près du quart des retombées économiques du tourisme provient de l'industrie des sports d'hiver dans la région de Lanaudière.

«Annuellement, le chiffre d'affaires est de 300 M$, une proportion de 23 % de ces revenus est de décembre à mars, durant les mois d'hiver», a indiqué en entrevue récemment, le directeur général de Tourisme Lanaudière, Denis Brochu.

Il y a quelques années, ce pourcentage était de 30 %. «La baisse de fréquentation des motoneigistes américains, en raison d'une situation économique difficile, du taux de change et de la hausse du coût du passeport, explique cette diminution», ajoute M. Brochu.

Ce dernier estime que 90 % de la clientèle touristique provient du Québec. «Notre offre de service s'est diversifiée au fil des années, on n'a qu'à penser aux investissement majeurs qui ont été faits au centre d'excellence de Val St-Côme et à la station de ski La Réserve de Saint-Donat», a-t-il précisé.

Quelques chiffres

Selon une enquête de l'Institut de la statistique du Québec, il y a eu 81 000 visiteurs qui se sont présentés dans les stations de ski alpin, en 2010, sur une base touristique (au moins un coucher).

M. Brochu croit que le fait que trois des cinq stations de la région (Val St-Côme, Mont Garçeau et Mont Blanc) sont parmi les cinq plus hauts sommets des Laurentides et de Lanaudière n'est pas étranger à ces excellents résultats.

Au niveau du ski de fond, ce chiffre a été de 57 000 pour la même période. «Des endroits comme chez Ti-Jean, le Parc Régional Forêt Ouareau ou le parc National du Mont-Tremblant sont très fréquentés par les adeptes de ce sport», souligne le directeur général de Tourisme Lanaudière.

Autres Sports

Pour Denis Brochu, la patinoire de la rivière L'Assomption demeure un incontournable pour les amateurs de patin. «Avec ses 9 kilomètres, c'est la plus longue piste de patinage au Québec. La patinoire est certes une image de marque pour notre industrie du tourisme en hiver», ajoute-t-il.

Au cours des dernières années, il y a une demande croissante de la clientèle européenne afin d'offrir des randonnées de traîneaux à chiens et de ski jöering (discipline sportive alliant le ski et l'attelage équestre).

La région est toujours la première, au Québec, pour la vente des droits d'accès pour les sentiers de motoneige. Au cours des prochaines semaines, Tourisme Lanaudière offrira des circuits totalisant 4 800 kilomètres de sentier, en collaboration avec Tourisme Mauricie. Sous l'appellation Québec Authentique, les motoneigistes pourront sillonner les deux régions afin de découvrir des panoramas à couper le souffle et l'immensité des territoires à travers les forêts mixtes, les montagnes et les lacs gelés.

«De nos jours, il n'est pas rare que la clientèle, qui fait un séjour dans les différents centres de villégiature de la région, pratique plusieurs sports et découvre plusieurs attraits touristiques différents durant sa visite», de conclure Denis Brochu.