Une belle surprise attendait les dirigeants du Blizzard de Saint-Gabriel, lors de l'ouverture de leur camp d'entrainement, le 27 août dernier.

L'ailier droit Mathieu Melançon, bien connu des amateurs de hockey senior de la région, figurait parmi la trentaine de joueurs qui ont participé aux deux entraînements du week-end. Saint-Gabriel a remporté le championat de la saison régulière et des séries, l'an dernier, dans la Ligue Senior A Élite de la Mauricie.

Joueur reconnu pour sa robustesse et sa fougue, Melançon, qui fêtera son 38e anniversaire de naissance en novembre prochain, a passé près de 1000 minutes au banc des pénalités, dans la Ligue de Hockey Semi-Professionnelle du Québec (maintenant LNAH), avec Saint-Gabriel, Joliette, Laval, St-Hyacinthe, Granby, Saint-Georges-de-Beauce et Saguenay.

Il a joué dans plusieurs autres défuntes ligues seniors au Québec, soit la Ligue Centrale de Hockey, la Ligue de Hockey Senior Provinciale AA, Senior de la Mauricie et Senior de l'Est de Québec.

« J'ai encore le goût de jouer au hockey compétitif et l'esprit d'équipe me manquait. C'est par contre fini le temps que je me battais lors des mises au jeu. Dorénavant, si j'ai à jeter les gants, ça sera dans le feu de l'action » a-t-il indiqué au journal, après l'entraînement du 28 août.

Melançon, qui demeure à Saint-Jacques-de-Montcalm, est confiant d'avoir retrouvé la forme physique, à temps pour le début de la saison régulière, le 24 septembre prochain.

Matchs préparatoires

C'est le samedi 3 septembre, à 20h00, que le Blizzard débutera son calendrier de matchs préparatoires, en recevant le IGA MBI de Nicolet, au Centre Sportif et Communautaire de Brandon.

La troupe de Serge Roch disputera trois autres rencontres pré-saison le 10 (à Louiseville), 16 (à Nicolet) et 17 septembre (en recevant Louiseville à 20h00).

Une semaine plus tard, l'ouverture officielle de la saison 2011-2012 se fera à Saint-Gabriel, à 20h00 avec un duel entre les champions des dernières séries et les finalistes, les Entreprises A.M. de Saint-Tite.