Un autre Hartley dans la LHJMQ

Un autre membre de la famille Hartley œuvrera dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). Après Bob à l'époque du Titan de Laval au début des années 1990, c'est au tour de son fils Steve de percer dans le circuit Courteau.

Jeudi, il a été nommé au poste d'adjoint à l'entraîneur Dominique Ducharme avec les Mooseheads de Halifax. Âgé de 25 ans, Hartley a dirigé le Traffic de Joliette, dans la LHJAAAQ, au cours des deux dernières saisons.

«C'est un très grand honneur pour moi, a affirmé Steve Hartley. J'ai l'occasion de côtoyer souvent Dominique, une personne avec qui j'ai une très bonne relation. Je suis très excité de le suivre dans cette aventure.»

D'ailleurs, il existe une relation particulière entre les Hartley et Ducharme. Alors que ce dernier jouait avec les Hawks de Hawkesbury, dans la Ligue de hockey junior A de l'Ontario, il a été dirigé par Bob.

Puis, Ducharme a entraîné Steve Hartley, alors qu'il portait les couleurs de l'Action de Joliette dans la Ligue de hockey junior AAA du Québec. Ceux-ci sont maintenant réunis derrière le banc des Mooseheads. Sans compter que l'entraîneur des gardiens des Mooseheads, Éric Raymond, est un ancien protégé de Bob Hartley dans la LHJMQ.

«Bobby Smith, le grand patron des Mooseheads, l'a appelé, a précisé son père, Bob Hartley, lorsque joint par l'Agence QMI. Les négociations se sont déroulées rapidement. Dominique et Steve communiquent bien ensemble. Je pense qu'ils feront une bonne équipe et ils auront un beau défi à Halifax.»

Le nom de Hartley

Au Québec, le nom de Bob Hartley est associé à l'excellence notamment en raison de sa conquête de la coupe Stanley en 2001, avec l'Avalanche du Colorado.

Cependant, son fils ne voit pas de pression additionnelle associée à son nom de famille. «Grâce à lui, j'ai acquis de l'expérience en voyant les Patrick Roy, Raymond Bourque et Joe Sakic à l'entraînement. Les regarder m'a aidé en tant que joueur, et maintenant, dans mon cheminement d'entraîneur», a indiqué Steve Hartley.

Cependant, il veut tracer son propre chemin dans le monde du hockey. «Mon père m'a prodigué plusieurs conseils et c'est sûr que nous avons plusieurs ressemblances dans notre façon de faire. Par contre, je tente de former ma propre identité comme entraîneur.»

Des débuts à l'université

Hartley a fait ses débuts comme entraîneur à 21 ans alors qu'il fréquentait l'université dans la région d'Atlanta. Il avait obtenu son premier poste au niveau junior avec le frère de l'ancien défenseur des Canadiens de Montréal, Mathieu Schneider.

Pour lui, devenir entraîneur était un naturel. «Depuis qu'il est âgé de 6 ou 7 ans, il me suivait partout, s'est rappelé Bob Hartley. Puis, quand il est arrivé à 15 ans, j'ai commencé à lui montrer les rudiments de mon métier. À cette époque, il était venu me donner un coup de main avec les tout-petits lors de mon école de hockey.»

Il se rappelle également que son fils était sur la patinoire quand il a remporté la coupe Stanley avec l'Avalanche du Colorado en 2001. «Il était assez vieux pour que cette grande expérience demeure imprégnée en lui. Les expériences qu'il a vécues quand il était à mes côtés vont l'aider à prendre de la maturité comme entraîneur.»