Près d'une invitation à un camp de la LNH

À 24 ans, Julien Brouillette vient de connaître sa meilleure saison comme hockeyeur professionnel.

Avec Lake-Erie dans la Ligue américaine et Greeneville dans la Ligue de la Côte-Est, le défenseur, qui demeure à Saint-Esprit, a récolté 13 buts et 27 passes en 75 parties, avec un différentiel de +28.

«Cette année, j'étais à la bonne place et au bon moment. Lorsque je suis arrivé au camp à Greenville, j'étais gonflé à bloc et mon entraîneur m'a donné beaucoup de temps de glace», a souligné Brouillette en entrevue téléphonique, la semaine dernière.

Son excellent début de saison dans la ECHL lui a valu une invitation au match des étoiles à Bakersfield, à la fin janvier. Malheureusement, il n'a pu prendre part à cette rencontre ayant été rappelé par Lake-Erie.

«L'équipe comptait plusieurs blessés à la défense et on m'a accordé un essai. À mon arrivée, mon rôle était strictement offensif, mais j'ai terminé la campagne en jouant plus de 20 minutes, tout en étant parmi les quatre premiers défenseurs», a-t-il ajouté.

Les Monsters de Lake-Erie se sont inclinés en deuxième ronde, contre le Moose de Manitoba, en sept parties. «On menait 3-1 dans la série, mais lors du 5e et 6e match, nous n'avons pas joué 60 minutes et le Moose en a profité», a-t-il ajouté.

Produit du hockey mineur

Julien Brouillette est un produit du hockey mineur de Joliette-Crabtree. Il a joué jusqu'au niveau bantam BB dans son patelin, avant de faire le saut dans le AA, avec les Pionniers.

Au niveau midget AAA, il a évolué une saison et demie avec les Estacades du Cap-de-la-Madeleine avant d'être repêché par les Saguenéens de Chicoutimi, où il a fait son stage junior durant quatre ans.

«À Chicoutimi, j'ai eu la chance de jouer pour de bonnes équipes. En 2006, on s'est inclinés en demi-finale contre Rimouski. Je me suis aussi lié d'amitié avec plusieurs de mes anciens coéquipiers, dont David Desharnais, maintenant avec le Tricolore», souligne-t-il.

Camp de l'Avalanche?

Avec la saison qu'il vient de connaître, Julien Brouillette espère recevoir une invitation pour un camp de la Ligue nationale de hockey (LNH).

«Les Monsters aimeraient bien que je revienne en septembre. Puisque l'équipe est la formation-école de l'Avalanche, Lake-Erie essaie de convaincre le grand club de m'inviter au camp. On verra bien. Une chose est sûre, j'espère qu'une formation de la LNH me fera signe», souhaite-t-il.