Tout près du but

L'arrivée de l'été est généralement appréciée de tous, mais pour quelques hockeyeurs québécois, c'est l'occasion unique de concrétiser leur rêve, soit d'être sélectionnés par une équipe de la Ligue nationale de hockey (LNH).

L'ancien joueur étoile des Draveurs de Crabtree, Olivier Archambault, se prépare à vivre un moment inoubliable, alors qu'il fait partie des meilleurs espoirs nord-américains en vue du prochain repêchage de la LNH. Deux ans après avoir été le tout premier choix de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ), le Lanaudois ne veut pas trop se faire d'idées quant à ce que l'avenir lui réserve. «Quelques équipes ont montré de l'intérêt. Je ne me fais pas trop d'attente, en autant qu'une équipe arrête son choix sur moi», a-t-il confié au Journal de Joliette. «C'est certain que c'est plaisant, depuis que je suis petit que j'en rêve et que je travaille fort pour en arriver là», ajoute l'ailier gauche de 18 ans.

Après avoir récolté 27 points à sa première saison avec les Foreurs de Val-d'Or dans la LHJMQ, l'athlète a presque doublé sa production en 2011, amassant 53 points en 65 parties, tout en demeurant très discipliné. Malheureusement, les joueurs vedettes sont rares chez les Foreurs, expliquant leur sortie hâtive des séries éliminatoires face aux Remparts de Québec. Aucun reproche pour Archambault qui s'est hissé au deuxième rang des pointeurs de sa formation en séries, tout comme en saison. «Dans l'ensemble, je considère que j'ai eu une bonne saison, le début a été plus difficile, mais je suis satisfait», a-t-il dit à propos de ses performances. Rien n'est terminé pour le hockeyeur qui devra augmenter l'intensité de son entraînement afin d'être prêt pour les tests physiques prévus avant le repêchage. «Je vais d'abord prendre quelques jours de repos, ensuite je devrai me renforcir physiquement et muscler mes jambes», explique l'attaquant de 164 livres.

Olivier Archambault a évolué avec les Draveurs de Crabtree, désormais les Phénix du Collège Esther-Blondin dans la Ligue de hockey midget AAA du Québec. Lors de la saison 2008-2009, il avait assuré une production de 49 points en 45 rencontres, terminant au deuxième rang des pointeurs de l'équipe. Sa sortie spectaculaire au tournoi la Coupe Telus en 2009 a attiré le regard de nombreux recruteurs. Son coéquipier de l'époque, le Terrebonnien Xavier Ouellet, est reconnu comme l'un des meilleurs défenseurs de la cuvée 2011.

Jason Pominville (Buffalo), Pascal Leclaire (Ottawa) sont les derniers Lanaudois à avoir franchi la grande ligue. Enfin, le Repentignois Jean-François Bérubé a été sélectionné par les Kings de Los Angeles en 2009. Le repêchage de la LNH sera présenté les 24 et 25 juin au Minnesota.