Belle progression pour Simon-Claude Toutant

À sa deuxième saison avec l'équipe québécoise de ski alpin, Simon-Claude Toutant connaît beaucoup de succès, surtout depuis la mi-janvier 2011.

En effet, il s'est classé à neuf reprises dans le top 5 depuis le 13 janvier, terminant deux fois au second rang en descente ainsi qu'une fois en slalom et slalom géant.

«Durant la période des Fêtes, j'ai rencontré un ami qui est impliqué dans le ski. Après avoir discuté avec lui, j'ai décidé d'aborder chaque course avec plus de positivisme et d'adopter une nouvelle mentalité. Jusqu'ici, je suis très heureux des résultats», a mentionné Toutant en entrevue au Journal de Joliette, la semaine dernière, à quelques heures de son départ pour Whistler.

Toutant, qui fêtera son vingtième anniversaire de naissance en septembre prochain, réside à Sainte-Marceline et fait aussi partie de l'équipe de compétition de ski de Val Saint-Côme.

Au cours des prochains jours, le jeune skieur participera aux championnats nord-américains à Whistler, en Colombie Britannique. «J'espère terminer dans le top 30 en slalom et slalom géant. Je connais bien la montagne puisque j'ai pris part à ces championnats l'an dernier», indique-t-il.

Début à deux ans

Dès son tout jeune âge, Simon-Claude Toutant s'est initié au ski alpin. Depuis l'âge de neuf ans, il participe à différentes compétitions un peu partout. «Vers 7-8 ans, quand j'ai vu Louis-Pierre Hélie descendre une piste à Val Saint-Côme, je me suis dit qu'un jour, je serai comme lui», se souvient-il.

À 11 ans, il représentait Lanaudière aux Jeux du Québec et remportait le titre provincial des 11-12 à 12 ans. Un an plus tard, il prit part à un camp de ski en plus de faire partie du programme sport-études à l'Académie Laurentienne. «Cela m'a permis de beaucoup m'améliorer à force d'être sur les pentes à chaque jour», affirme-t-il.

Il fut vice-champion provincial à 14 ans pour le circuit division Laurentienne. Durant trois ans, par la suite, il a poursuivi son cheminement dans un prep school américain, soit à Vermont Waistfield.

L'an dernier, lors de sa première participation aux championnats canadiens seniors, il a terminé 13e à cette compétition, qui regroupait notamment Érik Guay et Manuel Osborne-Paradis.

Jeux olympiques?

Son prochain objectif est de se tailler une place sur l'équipe canadienne, dont fait aussi partie Louis-Pierre Hélie de Berthierville.

«J'espère faire l'équipe d'ici deux ans. Si je continue à bien performer avec l'équipe du Québec, tout est possible. Je vais tout faire pour réaliser ce rêve», a avoué Toutant.

Et les Jeux olympiques? Bien qu'il y pense, il n'en fait pas un objectif à long terme. «Chaque chose en son temps», a-t-il conclu avant d'aller terminer ses bagages.