«Cette épreuve nous rendra meilleurs»- Claude Lafontaine

L'entraîneur des Phénix du Collège Esther-Blondin, Claude Lafontaine, est convaincu que son équipe sera meilleure, suite aux événements de la semaine dernière.

«C'est sûr que ce n'est pas une situation plaisante pour personne, mais je suis convaincu que notre formation en ressortira grandie et meilleure, une fois la poussière retombée», philosophait M. Lafontaine, à l'issue du match de dimanche dernier contre St-Eustache,

Plus de 72 heures après l'annonce de cette suspension, Claude Lafontaine était toujours abasourdi. «Je suis toujours sous le choc. Je n'arrive toujours pas à comprendre ce qui s'est passé», dit-il. M. Lafontaine a brièvement rencontré l'enquêteur de la SQ, vendredi dernier, et ce dernier lui aurait confirmé qu'il recommanderait au Directeur des poursuites criminelles et pénales qu'aucune accusation criminelle ne soit déposée contre les trois mineurs.

Du côté de la Ligue midget AAA, le vice-président Gaston Therrien mentionnait qu'aucun développement dans le dossier ne surviendrait avant le 22 septembre. «La ligue et la GRC rencontreront les personnes concernées dans les jours à venir et, par la suite, des décisions seront prises», soulignait M. Therrien lorsque rencontré par le Journal durant la partie de dimanche dernier.

Les faits

Mercredi dernier, trois joueurs des Phénix ont été suspendus de l'institution privée de Saint-Jacques-de-Montcalm pour une affaire reliée à la drogue.

Comme le veut la politique du circuit, une suspension à l'école se traduit automatiquement par une suspension de l'équipe. Selon les premières informations disponibles, l'un des trois jeunes transmettait des messages textes (textos) : «Si vous avez besoin de stock, venez me voir, j'en ai». Puis, à la sortie d'un cours, il aurait croisé ses deux coéquipiers en leur disant : «Si des élèves vous demandent de la dope, dites-leur que j'en ai». Celui qui envoyait des textos a été expulsé de l'école, il n'y remettra plus jamais les pieds. Le cas des deux autres sera réévalué.

L'individu principalement concerné par cette affaire serait l'un des bons joueurs de l'équipe. Aux dires du président de la ligue, Claude Gauthier, «les trois mineurs n'avaient pas de drogue sur eux lorsque la direction de l'établissement les a rencontrés».

Le président des Phénix, Mario Piacente, était aussi sous le choc lorsqu'il a été joint par l'Agence QMI. «Je suis à court de mots, a-t-il expliqué. Je vais prendre connaissance des faits. Si c'est une histoire de drogue, c'est sûr qu'il y aura des mesures disciplinaires. Autant dans notre équipe que dans la Ligue midget AAA, c'est tolérance zéro!», de souligner M. Piacente. Avec la collaboration de Guy Latour.

Les Phénix fragiles

Le moins que l'on puisse dire, la suspension scolaire de trois joueurs des Phénix du Collège Esther-Blondin, mercredi dernier, a eu des effets dévastateurs sur la glace, le week-end dernier.

Les protégés de Claude Lafontaine se sont inclinés 5-0 à Lévis, le 16 septembre, et 7-5 contre St-Eustache deux jours plus tard à Crabtree.

«Le moral de mes joueurs est affecté, c'est certain. Je m'attends aussi que les prochains matchs soient aussi difficiles, mais ça devrait se replacer d'ici deux semaines», croit M. Lafontaine.

Lors du match contre les Commandeurs, ces derniers ont marqué trois buts dans la première minute de jeu et Lévis n'a jamais regardé en arrière par la suite. Le gardien des Phénix, Guillaume Decelles, a concédé cinq buts sur 26 lancers.

Devant leurs partisans, le Collège Esther-Blondin a bousillé une avance de 3-2 et a concédé cinq buts sans réplique. Alexandre Caron-Roy a mené l'attaque des Phénix avec deux buts et une aide, Laurent Dauphin et Yannick Aubé ont récolté un filet et deux passes chacun.