Trois joueurs midget AAA dans le pétrin

Trois joueurs de la Ligue de hockey midget AAA du Québec ont été suspendus d'une école privée de Lanaudière pour une affaire reliée à la drogue.

Les événements sont survenus au Collège Esther-Blondin, une institution privée de Saint-Jacques-de-Montcalm, non loin de Joliette, qui abrite les Phénix de la ligue midget AAA. C'est l'école qui a imposé la punition. Et comme le veut la politique du circuit, une suspension à l'école se traduit automatiquement par une suspension de l'équipe.

Claude Gauthier, le président de la Ligue de hockey midget AAA du Québec, semblait sous le choc en apprenant la nouvelle, jeudi.

«La direction du Collège Esther-Blondin vient de me confirmer cette triste affaire. L'un des jeunes transmettait des messages textes (textos) disant: "Si vous avez besoin de stock, venez me voir, j'en ai". Puis, à la sortie d'un cours, il a croisé ses deux coéquipiers en leur demandant: "Si des élèves vous demandent de la dope, dites-leur que j'en ai". Celui qui envoyait des textos a été expulsé de l'école, il n'y remettra plus jamais les pieds. Le cas des deux autres sera réévalué.»

Les gestes reprochés se sont déroulés mercredi. L'individu principalement concerné par cette affaire serait l'un des bons joueurs de l'équipe. Aux dires de M. Gauthier, «les trois mineurs n'avaient pas de drogue sur eux lorsque la direction de l'établissement les a rencontrés».

«Je viens tout juste d'apprendre la nouvelle et de parler avec un dirigeant de l'école, a, pour sa part, affirmé l'ancien joueur des Canadiens de Montréal, Donald Audette, qui occupe le poste de directeur-gérant et gouverneur des Phénix. Effectivement, ils ont suspendu trois de leurs étudiants, qui sont des joueurs de notre formation. Ils ne pourront pas disputer les parties de la fin de semaine. Je ne peux rien vous dire de plus.»

Claude Gauthier de poursuivre: «J'attends des informations supplémentaires de la Sûreté du Québec. Il semble que la direction de l'école n'avait pas avisé la police de ces incidents.»

Celui qui est particulièrement visé dans cette affaire pourrait-il revenir au sein de l'équipe lorsqu'il aura trouvé une autre école?

«Ce n'est pas la responsabilité de la Ligue de suspendre un joueur dans une telle affaire. Mais les Phénix ont besoin d'avoir de bonnes raisons à me fournir s'ils veulent réintégrer ce jeune homme dans leur équipe.»

Depuis plusieurs années, par le biais de cette initiative qui vise à sensibiliser les joueurs de la Ligue midget AAA à l'utilisation des substances interdites, chaque équipe est associée à un policier-parrain.

«Mais à ma connaissance, à moins de faire erreur, ça fait une secousse que les Phénix n'ont pas vu le leur», d'ajouter le président du circuit.

Le président des Phénix, Mario Piacente, était aussi sous le choc lorsqu'il a été joint par l'Agence QMI. «Je suis à court de mots, a-t-il expliqué. Je vais prendre connaissance des faits. Si c'est une histoire de drogue, c'est sûr qu'il y aura des mesures disciplinaires. Autant dans notre équipe que dans la Ligue midget AAA, c'est tolérance zéro!»

«C'est dommage, car nous avions une bonne équipe et l'ambiance dans la chambre était très bonne.»

La direction du Collège Esther-Blondin et la Sûreté du Québec n'avaient pas retourné nos appels au moment de publier cet article, jeudi soir.

La GRC va rencontrer les Phénix

La Gendarmerie royale du Canada (GRC) va se rendre dès vendredi au Collège Esther-Blondin en rapport avec la suspension infligée à trois joueurs midget AAA pour une situation reliée à la drogue.

«J'ai eu une conversation avec la responsable de la GRC au sein de notre programme anti-dopage, Mélanie Perrier, de faire savoir le président de la Ligue de hockey midget AAA, Claude Gauthier. La GRC ne va pas enquêter, elle va plutôt déléguer l'un de ses policiers qui aura comme mandat de s'entretenir avec les trois jeunes impliqués, et aussi rencontrer tous les joueurs de l'équipe pour discuter de l'affaire.»

La GRC est impliquée depuis de nombreuses années déjà dans une initiative de sensibilisation auprès des formations de la Ligue midget AAA. «Madame Perrier et la GRC sont là pour aider nos jeunes. C'est avec cette idée en tête qu'ils vont intervenir dès vendredi dans l'entourage des Phénix du Collège Esther-Blondin», de préciser Gauthier.