L’approche de la saison froide apporte son lot d’inquiétude pour les deux centres d’aides aux itinérants basés à Joliette, malgré une baisse d’achalandage pour la période 20012-2013.

Le Centre d’hébergement d’urgence Lanaudière doit rapidement trouver un financement afin de répondre à la demande qui risque fort d’augmenter au cours des prochaines semaines. La coordonnatrice du centre, Francine Ouellet, explique que, si lors du précédent exercice, l’organisme a presque atteint l’équilibre budgétaire, c’était surtout dû au fait que son propre poste n’était pas comblé. L’organisme se doit de trouver rapidement du financement s’il ne veut pas être forcé de diminuer ses services. « On se dit qu’on va être capable de trouver le financement, mais on ne peut pas non plus baisser les bras. », soutient Mme Ouellet.

Le centre a accueilli, pour son volet-dortoir, 209 personnes durant la période 2012-13, 12 de moins qu’en 2011-2012, une baisse de 5% de l’achalandage. Mme Ouellet, annonce qu’en perspective de l’hiver qui approche, le centre a dû modifier l’une de ses politiques et accueillera les gens dans le besoin plus tôt le soir venu.

« Ils ressemblent à tout le monde »

Selon Francine Ouellet, il est extrêmement difficile de dresser un portrait des itinérants de la région, et même du Québec. Elle explique qu’il s’agit très souvent d’une population migratoire. « C’est un désir provincial de dresser un portrait complet de l’itinérance, mais c’est une tâche très complexe », explique-t-elle. Elle explique que l’itinérant de Joliette ressemble à tout le monde. « Très souvent, la condition est causée par un problème de consommation de drogue, d’alcool ou de problème psychiatrique ». Un constat similaire a été émis par l’organisme L’Association des jeunes dans la rue de Joliette, qui pousse même la réflexion plus loin. Selon l’organisme, un problème de santé mentale et un manque de place en institution de santé mènent souvent à l’itinérance.

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www.lejournaldejoliette.ca/2013/11/13/un-itinerant-se-raconte