Saint-Charles-Borromée appuie ses dépanneurs

Aux prises avec le lancinant enjeu de la contrebande de tabac, les sept dépanneurs de Saint-Charles-Borromée viennent de recevoir un appui de taille qui les rapproche d’une solution. À la demande de l’Association canadienne des dépanneurs en alimentation (ACDA), le conseil de ville de Saint-Charles-Borromée a adopté le 7 mai dernier une résolution demandant au gouvernement fédéral d’endosser le premier consensus québécois et canadien de lutte à la contrebande de tabac, qui propose notamment la création d’une commission mixte sur la contrebande de tabac.

«Fort de l’appui officiel de Saint-Charles-Borromée, nous lançons un appel aux députés fédéraux de la région afin qu’ils pressent le gouvernement fédéral d’endosser le premier consensus québécois et canadien sur la lutte à la contrebande de tabac et de lancer, dès que possible, une commission mixte sur la contrebande de tabac », a déclaré Michel Gadbois, vice-président principal de l’ACDA, qui a tenu à remercier le maire André Hénault pour son geste d’appui envers les dépanneurs de Saint-Charles-Borromée.

Bien que la contrebande de tabac à Saint-Charles-Borromée ait diminué d’intensité depuis le sommet de 2008, le problème figure toujours parmi les priorités des dépanneurs de la région et ces derniers souhaitent en grande majorité voir les gouvernements faire davantage.

Premier consensus canadien et québécois

En février dernier, la Commission des Finances publiques de l’Assemblée nationale a publié des recommandations unanimes, endossées par tous les grands partis politiques, quant aux moyens à prendre pour accentuer la lutte à la contrebande de tabac. Ce premier consensus propose la création d’une commission mixte regroupant les gouvernements du Canada, du Québec, de l’Ontario, des États-Unis et les Premières Nations afin de dégager une entente « gagnant gagnant » pour mettre fin à la vente massive de cigarettes sans taxe dans les réserves, une proposition clé de l’ACDA qui est venue témoigner à la commission comme l’ont fait une quinzaine de groupes et ministères invités.

Au tour des députés fédéraux de mettre l’épaule à la roue

Pour inciter les députés fédéraux à mettre de la pression sur le fédéral, l’ACDA leur a transmis une lettre au printemps dernier et entend accélérer le rythme des rencontres au cours des prochains mois. Le Québec ne doit pas être seul à combattre la contrebande, car il s’agit d’une juridiction partagée fédérale-provinciale.

Les quelque 6 000 dépanneurs du Québec représentent une force économique importante. On estime qu’ils emploient 47 100 personnes, versent 550 millions $ en salaire chaque année et près de 5,6 milliards $ en diverses taxes aux différents paliers de gouvernements. Les dépanneurs sont en outre reconnus et salués par Santé Canada pour leur conformité exemplaire en matière de prévention de la vente de tabac aux mineurs.