Pour en finir avec le journaliste et la politique

Pierre Duchesne, qui travaillait dernièrement pour le bureau politique de Radio-Canada à Québec est le énième journaliste à faire le saut en politique ces dernières années. Comme à l’habitude, les éditorialistes et polémistes de tous azimuts sont montés aux barricades pour dénoncer le choix de M. Duchesne et critiquer son éthique journalistique.

Réglons une chose dès le départ. Sous le couvert du professionnalisme et de l’objectivité, le journaliste n’est pas une bête insipide dépourvue de toute forme d’opinion et de couleur politique. Même s’il fait son travail de la façon la plus professionnelle qui soit, il prend sûrement position sur plusieurs dossiers chauds hors de la place publique. Les allégeances politiques de M. Duchesne n’ont surement pas débordé sur son travail de journaliste, mais elles ne sont pas non plus apparues comme par magie.

Par ailleurs, il est invitant pour un journaliste attitré à la politique, qui voit toute l’action se dérouler sous ses yeux, d’être tenté de s’y impliquer surtout si l’on croit que notre contribution peut aider à améliorer les choses.

En se lançant en politique, un journaliste doit faire face à un revirement de situation complet. Les politiciens sur lesquels il écrivait quelques semaines auparavant deviennent soudainement des alliés ou des adversaires. Le politique que le journaliste était amené à analyser et commenter, et bien maintenant il doit le faire. Les décisions difficiles et impopulaires, les compromis et les négociations ardues ne sont plus que de simples sujets de conversations pour le bulletin de 17 heures, mais de véritables casse-têtes, sources d’insomnie et d’urticaire.

Les professions et les politiciens

De René Lévesque à Claude Ryan en passant par Gérard Pelletier, Bernard Drainville, Christine St-Pierre et Gérard Deltell, la liste de journalistes ayant fait le saut en politique est très longue. Cependant, le journalisme n’est pas la profession qui prédestine le mieux à la chose politique.

Dans les faits, le quart des députés proviennent du secteur public et parapublic. Un autre quart se compose des professionnels du secteur privé (en grande partie dans le domaine juridique et dans celui des communications). Le groupe des gens d’affaires représente pour sa part un peu plus de 16 % de l’ensemble des élus. Les journalistes ne sont même pas considérés comme un groupe important dans l’histoire de la députation de l’Assemblée nationale. En ce qui concerne la formation scolaire, 80 % des députés ont fait des études universitaires.

Les avocats peuvent confier leur clientèle à des associés. Après un mandat de quatre ou huit ans à Ottawa ou Québec, le député avocat revient à la pratique avec un capital de notoriété et un réseau de contacts qu'il peut mettre à profit. Un journaliste qui délaisse sa profession pour se lancer en politique comment un véritable suicide professionnel. Raison de plus pour en calculer les risques et de prendre cette décision en pleine conscience de cause.