L'Institut de la statistique du Québec ne l'avait pas prévu. Le boom démographique des personnes retraitées dans Lanaudière se fait vraiment sentir dans le réseau de la santé.

Les projections démographiques utilisées par le ministère de la Santé, soit celles de l'Institut de la statistique du Québec, ont sous-estimé la croissance du nombre de personnes dans Lanaudière. «Les chiffres que l'on a actuellement étaient prévus en 2020», explique le directeur régional des affaires médicales et universitaires de l'Agence de la santé et des services sociaux de Lanaudière, Dr Jean-Claude Berlinguet.

Le nombre de personnes âgées de 65 ans et plus a augmenté de 25 % dans la région entre 2003 et 2008, comparativement à 13 % pour l'ensemble de la province. Un vieillissement de la population qui frappe dans le réseau de la santé.

«Ça se sent beaucoup à l'urgence», mentionne le Dr Berlinguet. Il précise qu'il n'y a pas d'augmentation du nombre de personnes qui consultent à l'urgence, mais que le nombre de personnes de 75 ans et plus qui arrivent en ambulance a augmenté de façon significative.

«Avec le virage ambulatoire, il y a plusieurs personnes qui ne se rendent pas à l'urgence. Par contre, ceux qui s'y rendent sont beaucoup plus malades, donc ça crée beaucoup de tension et de pression sur l'urgence», explique Jean-Claude Berlinguet.

Pour lui, l'adaptation de l'urgence face à ce vieillissement de la population doit se faire autant dans les services en amont qu'en aval. «Il faut plus de médecins de famille, plus de soins à domicile et plus de différentes formes d'hébergement», soutient-il.

Déjà pour l'année 2010-2011, 113 nouvelles places en ressources intermédiaires ont été créées dans le Nord de Lanaudière et 12 lits de récupération sont venus s'ajouter à ceux déjà existants.