Joliette veut-elle d'une deuxième glace?

Avec les hausses des inscriptions dans la catégorie novice et pré-novice, le hockey mineur de Joliette-Crabtree risque d'avoir un heureux problème dans les années à venir.

Actuellement, le nombre d'inscriptions est gelé à près de 600 inscriptions par an en raison d'un manque d'heures de glace. La quarantaine d'équipes du hockey mineur se partagent une soixantaine d'heures par semaine.

Il faudrait 80 heures par semaine pour répondre à la demande actuelle. Est-il normal que les catégories double-lettre (BB-CC) soient obligées de tenir une séance d'entraînement avec une autre équipe sur la même patinoire?

La plupart des heures de glace sont actuellement au Centre récréatif Marcel-Bonin, une douzaine d'heures à Crabtree et quelques heures à Berthierville et Saint-Gabriel. Est-il normal que les jeunes fassent une trentaine de minutes de voiture pour aller pratiquer?

Ailleurs

Si on fait le tour de différentes associations de hockey mineur de grandeur équivalente à la nôtre, on constate plus d'heures de glace.

À Rouyn-Noranda, environ 700 jeunes jouent au hockey. Pour 56 équipes, il y a 120 heures de disponibles par semaine dans trois arénas, en plus du hockey junior majeur qui utilise beaucoup de temps de glace.

À Val-d'Or, les 50 formations se partagent une moyenne de 77,5 heures par semaine. Là aussi, il faut cohabiter avec une équipe du junior majeur.

Joliette dit non!

Il y a plus de deux ans, des membres du Groupe Thibault, Rhéaume et associés, dont font partie les anciens joueurs de la LNH Jocelyn Thibault et Pascal Rhéaume, ont tâté le terrain auprès de Joliette et de Notre-Dame-des-Prairies pour construire un amphithéâtre de deux glaces.

Le maire de NDP, Alain Larue, s'était montré réceptif face au projet. Mais le

fait qu'aucune institution scolaire secondaire ne soit chez lui a quelque peu refroidies les ardeurs du groupe. Le Service des loisirs de Joliette avait mentionné qu'il n'y avait pas de problématiques à cette époque nécessitant l'ajout d'une deuxième glace.

Le groupe a de nouveau rencontré le maire René Laurin, dernièrement. Ce dernier a mentionné qu'un projet d'une deuxième glace n'était pas une priorité régionale, la Ville ne pouvait donc appuyer ce projet.

Actuellement, le Groupe Thibault, Rhéaume et associés construit à Sherbrooke un complexe sportif de 17 M$, dont sept provenant d'une subvention du fonds pour la promotion du sport et de l'activité physique. Les autres dix millions sont directement investis par le groupe d'hommes d'affaires.

Joliette n'aurait pas à investir un seul sou dans ce genre de projet. Elle n'aurait qu'à acheter un bloc d'heures pour le hockey mineur. Il faudrait également qu'une école secondaire ou la commission scolaire locale s'implique en achetant un bloc d'heures pour des programmes sport-études.

Joliette a besoin d'une deuxième glace.

Il faut maintenant espérer que Marcel Bonin puisse voir, de son vivant, un amphithéâtre digne de ce nom, avec deux glaces.