La dernière réunion du conseil municipal de Saint-Paul a donné lieu à une discussion musclée entre le maire Alain Bellemare et le représentant du comité de citoyens de la municipalité, Alain Tanguay.

« Si vous êtes pas du côté de Graymont, vous les défendez en tab. », a lancé Alain Tanguay au maire Bellemare lors d'une période de questions plutôt agressive.

M. Tanguay se faisait alors le porte-parole de la soixantaine de citoyens pour la plupart inquiets qui s'étaient déplacés ce soir-là pour questionner leur maire sur les négociations avec Graymont.

Le maire Bellemare ne semblait pas du tout apprécier les propos d'Alain Tanguay. « Je vais vous arrêter de parler à toutes les fois que ce que vous dites n'est pas vrai », a menacé Alain Bellemare.

Alain Tanguay n'était toutefois pas le seul citoyen à vouloir faire part de son insatisfaction. « J'ai quitté Hochelaga à Montréal pour m'installer ici, si j'ai fait ce choix-là, ce n'est pas pour me faire saper ça par une compagnie qui veut faire une mine à ciel ouvert », s'est indigné René Alain.

« Penses-tu qu'on vit à Saint-Michel-des-Saints nous autres », a lancé hargne le conseiller Jean-Albert Lafontaine à un citoyen qui s'interrogeait sur la gestion du dossier. « Ça nous préoccupe autant que vous, on travaille pour avoir moins de poussière, c'est pour ça qu'on a été élu », a ajouté l'élu.

Le maire Bellemare a par la suite voulu se faire rassurant en déclarant qu'il n'avait pas de parti pris pour Graymont. « Ne soyez pas inquiets, il n'y a rien de fait encore », a-t-il précisé. Le maire a aussi promis d'organiser une séance de consultation publique lorsque les discussions seraient plus avancées.

Plusieurs citoyens ont aussi fait part de leur désir que la question soit votée lors d'un référendum. Questionné à ce sujet, le maire ne semblait pas au courant de la démarche à suivre. « S'il y a demande de référendum, si on peut le faire, le conseil va étudier la demande », a toutefois précisé l'élu.

Un pacte?

Lors de la séance du conseil, le maire de Saint-Paul, Alain Bellemare, a fait mention à deux reprises d'un pacte qu'il aurait avec les autres maires de la MRC Joliette, concernant les négociations avec Graymont.

«J'ai un pacte avec eux, de ne jamais fermer la porte aux discussions avec Graymont tant que mon conseil ne s'y opposera pas», a déclaré le maire devant les citoyens réunis.

La directrice générale de la MRC Joliette, Line Laporte, n'a toutefois jamais entendu parler de ce pacte. «Je n'ai pas de document à ce sujet-là, ni de résolution», explique Mme Laporte.

Même son de cloche du côté du maire de Saint-Thomas, René Vincent. «Je n'ai jamais entendu parler de ça, c'est un dossier local, pas régional», mentionne le maire Vincent.

Lorsque le maire de Saint-Paul a été questionné sur ses propos du 15 juin, Alain Bellemare a nuancé ses dires, parlant plutôt de discussions informelles. «C'était il y a plus de deux ans et demi», a-t-il précisé au Journal.