Deux familles de Sainte-Élisabeth, près de Berthier, ont vu la mort de près lundi soir quand un incendie a complètement ravagé le duplex dans lequel elles habitaient.

Un pompier a été blessé lors de l'effondrement de la cheminée. Il a été transporté au Centre hospitalier régional de Lanaudière pour soigner une blessure au pied.

Les flammes ont pris naissance peu avant 23 h 30 dans l'immeuble situé au 2313 de la rue Principale.

Selon Benoît Richard, porte-parole de la Sûreté du Québec, c'est en voulant faire cuire des patates qu'un couple âgé qui se trouvait au rez-de-chaussée de l'immeuble a provoqué l'incendie.

Le feu s'est rapidement propagé au second étage où se trouvaient un père et ses quatre enfants.

Alertés, des voisins sont intervenus pour réveiller la petite famille et l'aider à évacuer les lieux par une fenêtre.

L'incendie a nécessité une troisième alarme alors que les pompiers de Sainte-Élisabeth ont du faire appel à leurs collègues de Lavaltrie, Saint-Cuthbert et Lanoraie pour venir à bout du sinistre.

Photos : Mario Durieux