Le musée nommé en l'honneur de la légende québécoise de la course automobile Gilles Villeneuve ferme temporairement ses portes en raison d'un litige juridique avec la famille du pilote décédé au sujet de ses souvenirs.

Le directeur général du musée, Alain Bellehumeur, a accusé la famille Villeneuve d'avoir dilapidé l'héritage du pilote de Formule 1 dans un communiqué annonçant la fermeture du musée à Berthierville, à environ 70 kilomètres au nord-est de Montréal.

Jeudi, la veuve du pilote et ses deux enfants – dont l'ancien champion de Formule 1 Jacques Villeneuve – ont annoncé qu'ils intentaient une action en justice pour récupérer les souvenirs du musée, évoquant des inquiétudes quant à la capacité de l'institution à préserver l'héritage de la vedette de course automobile.

Mélanie Villeneuve a confié à La Presse Canadienne que le vol, à la fin de l'année dernière, d'une grande statue en bronze de son père devant le musée Gilles Villeneuve a été le «point de non-retour» qui a cimenté la perte de confiance de la famille envers l'institution.

Le musée et ses avocats affirment avoir proposé de conserver les souvenirs pendant les procédures judiciaires, mais la famille a refusé.

Le Québécois Gilles Villeneuve a participé à 67 courses de Formule 1 de 1977 à 1982, en remportant six. Il est décédé à l'âge de 32 ans dans un accident lors des qualifications pour le Grand Prix de Belgique en 1982.