Sainte-Marie-Salomé, Saint-Jacques et Saint-Liguori s'unissent pour le 10e anniversaire du Festival acadien de la Nouvelle-Acadie.

Cette année encore, les descendants des Acadiens de notre région pourront se rassembler et festoyer dans l'une des trois municipalités qui ont accueilli leurs ancêtres il y a 243 ans (voir autre texte).

Le festival débute vendredi 13 août, à Sainte-Marie-Salomé, avec en vedette de la musique acadienne.

Le samedi, c'est à Saint-Jacques que la fête se poursuit avec le célèbre tintamarre à 18 h. Le groupe Belzébuth va se charger de l'ambiance musicale pendant la création des instruments du tintamarre. Notez le spectacle de Bacchus à 19 h suivi d'Angèle Arsenault pour terminer la soirée.

Le festival se termine dimanche, le 15 août, à Saint-Liguori, avec une série d'activités familiales. Messe de l'unité Acadie avec la prestation théâtrale des jeunes du camp de jour, levée de drapeau, lancement du concours d'aménagement du parc, danse et ambiance musicale sont au programme.

Radio-Canada sur place

Le président du festival et maire de St-Liguori, Serge Rivest, espère beaucoup de participants entre autres pour le tintamarre. «Une équipe de tournage de Radio-Canada sera sur place tout au long du festival pour tourner un documentaire concernant la présence acadienne dans Lanaudière. J'invite donc tous les descendants acadiens à participer à nos activités», dit-il.

Le Festival acadien de la Nouvelle-Acadie espérait bien que le congrès mondial acadien se tienne au Québec en 2014. C'est plutôt la Louisiane qui a été choisie pour organiser l'événement. Le congrès mondial est présenté à chaque 5 ans. «Il est à souhaiter qu'à l'aube de notre 20e édition, le congrès de 2019 se tienne au Québec, nous aimerions jouer un rôle de premier plan pour l'organisation régionale des activités et démontrer toute la vigueur des Acadiens de Lanaudière», d'ajouter M. Rivest.

Toutes les informations sur les endroits où se déroulent les activités sont disponibles sur le site Internet du festival au www.nouvelle-acadie.com.

Les Acadiens présents dans Lanaudière depuis 1767

Suite à la déportation des Acadiens, plusieurs familles qui avaient été exilées à Boston s'emmènent dans la Seigneurie de St-Sulpice, plus précisément à L'Assomption. On les accueille et on les aide à passer l'hiver. Nous sommes alors en 1766. Au printemps 1767, d'autres Acadiens viennent rejoindre leurs compatriotes. Ils forment un total de 50 familles.

Au début de l'été, le curé de l'époque les conduit vers les territoires qui leur sont donnés. Spontanément, en signe de reconnaissance sincère, ils nomment cet endroit Nouvelle-Acadie. C'est l'heure de l'installation. Doucement, la forêt cède sa place et on voit apparaître d'humbles chaumières. En 1772, on célèbre enfin la première messe.

Nos trois villages acadiens se forment

En 1774, c'est l'ouverture des registres de la paroisse nommée St-Jacques de l'Achigan. Elle couvre un territoire immense et se colonise d'année en année. À un certain moment, on comptait jusqu'à 5 000 âmes sur le territoire.

En 1852, St-Alexis et St-Liguori se détachent de la paroisse-mère. En 1888, c'est au tour de Ste-Marie-Salomé de prendre son envol. Quelques autres paroisses se sont également détachées, mais compte tenu de leur éloignement de St-Jacques, les liens se sont quelque peu effrités avec le temps.

De nos jours, lorsqu'on parle de la Nouvelle-Acadie, on parle des municipalités de St-Jacques de Montcalm, de St-Alexis, de Ste-Marie-Salomé et de St-Liguori. Ces municipalités ont conservé un fort sentiment d'appartenance à l'Acadie de leurs ancêtres, de même qu'à ses valeurs et traditions.

Selon l'organisation du Festival acadien de la Nouvelle-Acadie, près de 30 % de toute la population lanaudoise a une descendance acadienne.

Bibliographie :Une Nouvelle Acadie, St-Jacques de l'Achigan 1772-1747, écrit par MM. Guy Courteau et François Lanoue (édition de 1949).