C’est après avoir tout perdu une fois dans sa vie que Mario Pannitti, un commerçant de Saint-Gabriel-de-Brandon a décidé de tout faire pour venir en aide à ceux qui se retrouvent dans le besoin.

L’aventure de Marion Pannitti a commencé avec ce qu’il qualifie d’une erreur de jeunesse. L’homme a en effet été arrêté pour conduite avec les facultés affaiblies il y a de cela 14 ans. « J’ai eu le malheur de comparaître juste après un homme qui avait posé le même geste que moi, mais qui avait tué quelqu’un, j’ai eu un an de prison après ça », raconte le commerçant. Durant cette année passée derrière les barreaux, il a tout perdu des suites notamment du décès de son colocataire. « Quand je suis sorti de prison, je n’avais plus rien », ajoute Mario Pannitti. Il poursuit en disant qu’il s’est aussitôt mis à faire du bénévolat en attendant de pouvoir remettre sa vie sur les rails. Il a sollicité l’aide de plusieurs organismes qui lui ont tous donné un sérieux coup de main.

Selon lui, c’est en partie cette expérience qui lui a donné envie de rendre à la communauté.

Aider les démunis

Bien des années après ce triste passage à vide, Mario Pannitti a repris le travail dans le domaine de la construction, ce qui lui a permis de se refaire une santé financière, mais surtout de mettre en place son commerce actuel de meubles qu’il vend à de très bas prix. « Aujourd’hui, je suis quelqu’un d’à l’aise financièrement, tout ce que je veux c’est offrir de l’espoir aux gens qui sont mal pris », explique M. Pannitti. Chaque matin, il fouille le Web à la recherche de meubles à donner ou à vendre. Même si le but premier de ce commerce est de pouvoir en vivre éventuellement, son propriétaire n’hésite pas à faire don de certains items. L’histoire d’une femme dont l’appartement venait d’être détruit par un incendie l’avait particulièrement ému. « Je lui ai permis de repartir avec suffisamment de meubles pour qu’elle puisse vivre décemment », raconte Mario Pannitti.

Par ailleurs, le commerçant verse une partie de ses profits au CLSC local afin de venir en aide aux plus démunis au moment de la période des fêtes.