La région de Lanaudière est plutôt fertile en termes de familles d’accueil. Actuellement, 205 familles accueillent des jeunes mineurs, totalisant 434 enfants supervisés par le département de la protection de la jeunesse.

Référence en famille d’accueil, Lanaudière héberge aussi des jeunes de la Direction de la protection de la jeunesse (DPJ) des régions avoisinantes. Considérant le nombre de familles prêtes à accueillir des jeunes, ainsi que leur nombre autorisé par famille, 530 places sont offertes dans Lanaudière, dont une centaine sont vacantes.

Les enfants les plus jeunes pris en charge par la DPJ peuvent entrer en famille d’accueil dès l’âge de deux semaines. Dans le cas où la famille biologique n’est pas en mesure, selon les Centres jeunesse de Lanaudière, de reprendre ses responsabilités, les spécialistes établissent un projet de vie pour l’enfant, soit l’endroit où il résidera, que ce soit en famille d’accueil ou avec un membre de la famille biologique élargie. Dans certains cas, les enfants peuvent aussi être adoptés par leur famille d’accueil.

Selon Diane Melançon, chef de service des Centres jeunesse de Lanaudière, un problème majeur demeure : le nombre de familles différentes dans lesquelles les enfants peuvent vivre. « Quand un enfant part d’une famille d’accueil pour retourner dans sa famille biologique, puis doit revenir dans une famille d’accueil, on ne peut garantir qu’il reviendra dans la même famille d’accueil, puisque les places doivent être comblées le plus tôt possible, mais on fait tout notre possible pour qu'ils soient dans le moins de familles différentes possibles, en fait on souhaite qu'ils restent dans leurs familles biologiques », explique-t-elle.

« Le défi des prochaines années pour les Centres jeunesse de Lanaudière sera certainement de recruter des familles d’accueil plus jeune », explique Madame Melançon. En effet, si les familles d’accueil sont nombreuses dans la région, elles sont toutefois vieillissantes, selon les Centres jeunesse de Lanaudière. Les plus grands besoins sont au niveau des places pour les 0-4 ans, ainsi que pour des garçons de 14 à 18 ans.