Qui a eu cette idée folle d’un jour inventer la semaine de relâche? Non, ce n’est pas Charlemagne! Il s’agit plutôt de Fernand Paradis, qui a dirigé la Fédération des commissions scolaire du Québec de 1983 à 1996.

 Selon ce que l’on raconte, M. Paradis s’était penché sur les absences des élèves et du personnel lorsqu’il était directeur général de la Commission des écoles catholiques du Québec. Il s’était alors aperçu qu’il y avait une forte hausse à la fin du mois de février. Les enfants ressentaient beaucoup de fatigue, accumulée depuis le retour des Fêtes, et manquaient donc plus souvent.

C’est lors d’un stage d’observation en France, en 1968, que Fernand Paradis découvre l’existence de vacances au Printemps. Il s’est donc inspiré de ce modèle, où les élèves avaient des périodes de vacances plus régulières. M. Paradis a donc décidé d’implanter une semaine de relâche en hiver.

Pour que les élèves gardent leurs 180 jours de classe malgré cette semaine, il a été décidé que les cours commenceraient à la fin du mois d’août, plutôt qu’après la fête du Travail. La première semaine de relâche a été connue dans des écoles de Québec en 1979. En 1983, toute la région de Québec a adopté cette semaine, ce qui s’est ensuite répandu dans la province au complet.

C’est donc grâce à Fernand Paradis que nos petits peuvent se reposer quelques jours à un moment où ils en ont bien besoin.