Si une majorité des enfants voient leurs allergies alimentaires disparaitre vers l’âge de sept ans, certains adultes vivent avec des allergies alimentaires qui ne leur donnent aucun répit. C’est le cas d’Isabelle, 32 ans, qui doit composer avec une intolérance sévère au gluten. Ce dernier se retrouve dans les grains de plusieurs céréales. Les effets produits par cette allergie sont décuplés chez Isabelle, qui a dû composer avec un virulent cancer du côlon, que les médecins ont associé avec l’allergie au gluten dont elle est atteinte. « Pour moi, la restauration c’est terminée à cause des risques importants de contamination croisée. » Elle souligne que très peu de restaurants servent des aliments sans gluten, et même lorsque c’est le cas, la contamination croisée vient saper les efforts des restaurateurs. Pour ne pas subir les contrecoups de sa maladie, la jeune femme doit s’en tenir à une diète sévère en consommant des aliments sans danger pour elle avec des conséquences économiques évidentes. « Ça me coute 8$ simplement pour un pain sans gluten. » Elle ajoute également que des produits comme les pâtes alimentaires deviennent carrément hors de prix, et ce, pour des quantités beaucoup moindres. « Pour moi, même la cuisine sur le pouce c’est terminée, si je ne veux pas souffrir, je dois m’appliquer à cuisiner méthodiquement chacun de mes repas.»

Isabelle ajoute également que les allergies au gluten sont de plus en plus nombreuses. « Il y a quatre ans, il n’y avait qu’un seul cas diagnostiqué d’allergie au gluten par mois, aujourd’hui, on parle de quatre à sept cas par semaine. »

Les allergies alimentaires à travers le monde

À l’ère de la globalisation, la nourriture migre de plus en plus d’un pays à l’autre. Par conséquent, les gens s’exposent de plus en plus à des aliments avec lesquels ils n’ont jamais été en contact. Il n’existe que très peu d’études qui permettent d’évaluer précisément la prévalence géographique des allergies alimentaires.

Les Chinois mangent la même quantité d’arachides par habitant qu’en Amérique du Nord. Ils introduisent cet aliment tôt sous forme de purée bouillie comme le font plusieurs pays africains et ils ont un faible tôt d’allergie à l’arachide.

En Italie, 3.9% des enfants italiens sont atteints d’une allergie alimentaire.

Chez ces enfants, l’allergène le plus courant est le lait (33.3%) suivi de très près par certains fruits (27.3%) et ensuite à égalité par le blé, la viande et les œufs (15.2%). L’allergie aux noix (9.1%) arrive au 7e rang des 11 allergènes les plus courants en Italie.

Malgré le fait que les Japonais consomment plus de poisson que de viande, le riz et le poisson constituent les deux allergènes les plus fréquents dans ce pays. Par ailleurs, c’est au Japon qu’on retrouve le plus de gens allergique au riz dans le monde.

En Pologne, 8.3% des enfants polonais sont atteints d’une allergie alimentaire. Chez ces enfants, l’allergène le plus courant est de loin le lait de vache (55.7%) suivi par les œufs (27.3%) et certains fruits (26.1%). L’allergie aux noix (6.8%) arrive au 7e rang des 11 allergènes les plus courants en Pologne.