La compagnie Équipement GSM Brandon a mis au point un appareil qui va rendre le déneigement plus écologique.

Le pneumat est d'origine européenne. Il s'agit d'un nouveau concept de déneigement qu'ont adapté les mécaniciens de l'entreprise St-Gabriel-de-Brandon. Construit à partir de pneus recyclés, le pneumat se fixe à n'importe quel équipement lourd capable d'accomplir la tâche. Sa conception demande 40 % moins d'abrasifs que la normale. Les pneus sont montés de façon à produire un effet de succion, une méthode plus efficace selon ses concepteurs pour ramasser neige et gadoue lors de la saison froide. L'entreprise a jusqu'à présent vendu un exemplaire de son invention à la municipalité de St-Damien.

Pour l'équipe du directeur au soutien technique d'Équipement GSM, Guy Lafrenière, il s'agit d'un investissement d'environ 350 000 $. «Nous avons effectué plusieurs modifications du modèle européen pour l'adapter au climat nord-américain. Particulièrement au niveau de la taille des pneus utilisés.» Un exemplaire du pneumat se vend aux alentours de 18 000 $. M. Lafrenière ajoute que l'appareil sera en constante évolution lors des prochaines années. «Nous en sommes encore à nos premiers pas dans sa construction, c'est clair que nous allons le perfectionner pour le rendre encore meilleur.» La polyvalence de l'appareil permettra également une adaptation sur une vaste gamme de véhicules, du camion poids lourd au plus petit modèle de déneigeur.

Quatre saisons

La conception du pneumat permet à l'appareil d'être utilisé tout au long de l'année. «Le système de pneus peut nettoyer autant la neige fondue que le sable qui demeure sur les routes au printemps», ajoute son concepteur. Le marché du balayage des trottoirs est une avenue que pourra emprunter éventuellement le pneumat.

Guy Lafrenière n'a qu'un seul regret, c'est de n'avoir vendu qu'un seul exemplaire de son invention jusqu'à présent. «La neige n'a pas été très abondante cet hiver. Pas de neige, pas de présentation, mais nous allons nous reprendre l'an prochain.» Pour mousser la popularité, les gens de Équipements GSM Brandon ont publié une vidéo sur le Web pour aider les gens et les acheteurs potentiel à comprendre le fonctionnement de l'appareil.