La municipalité de Ste-Élisabeth ne fait pas les choses à moitié lorsqu'il s'agit de son projet de jumelage avec le village de Sanankoroba.

En l'honneur du 25e anniversaire de cette alliance fructueuse entre les deux communautés, on a fixé la barre haute pour marquer l'événement : doter les agriculteurs maliens d'un tracteur d'une valeur de 30 000 $. C'est donc sur fond de campagne de financement que s'est déroulée la visite de deux semaines des représentants de ce pays d'Afrique de l'Ouest, Mama Coulibaly et Yacouba Doumbia, respectivement première femme élue conseillère municipale à Sanankoroba et coordonnateur du programme.

La communauté de Ste-Élisabeth s'est mobilisée autour de la visite des Maliens et de l'objectif d'achat du tracteur. Les élèves et enseignants de l'école primaire Émmelie-Caron, des agriculteurs impliqués dans le projet, plusieurs élus, et même le nouveau curé du village, ont porté main-forte à l'organisme à l'origine du projet, le Comité des Mains pour demain.

Pour Yacouba, l'un des moments forts de sa visite a été l'événement-bénéfice organisé au centre communautaire de Ste-Élisabeth, lequel a rassemblé plus de 200 personnes. «J'ai vraiment senti la solidarité de la population et, en plus, j'ai pu revoir des stagiaires qui avaient participé à un projet avec nous.»

Mama abonde dans le même sens, précisant que cette soirée leur a donné la chance de s'adresser à la population. «Je pense aussi que nos témoignages rapprochent les gens d'ici de notre réalité et démontrent que les sous investis portent fruit.»

Les deux voyageurs ont aussi eu droit à une visite de la Ville de Québec avec le député Villeneuve, moment apprécié de Yacouba qui a souligné la beauté de l'architecture et la propreté de la ville. Celui-ci a également été marqué par des visites de fermes des environs. «Ils récoltent en une heure ce qu'on produit en une semaine. J'ai vraiment été impressionné par la mécanisation.»

Une exposition de dessins des élèves sous le thème «Que représente l'Afrique pour moi» les a beaucoup touchés, d'autant plus que les classes participent activement à la campagne de financement. Les enfants sont heureux de s'impliquer, à l'exemple de Clovis, 4e année : «Au Mali, personne n'a de tracteur. C'est pour ça qu'on veut leur en offrir un».

«Ici, on se sent chez nous. Les Québécois en visite chez nous pourront prier à notre mosquée et ils seront toujours respectés», explique Mama qui a souligné à plusieurs reprises le lien d'amitié entre les deux communautés et les retombées du projet sur leur village. «Il y a 25 ans, 13 % de la population de Sanankoroba était scolarisée contre 87 % aujourd'hui.»

Mama et Yacouba repartent cette semaine pour Sanakoroba avec la hâte d'accéder à la mécanisation des activités agricoles de leur communauté, tandis que les deux tiers de la somme requise pour l'achat du tracteur ont été recueillis à ce jour.