KINGSTON, Ontario - Contrairement à l'information que l'équipe néo-démocrate a fait circuler pendant la campagne électorale, la nouvelle députée de Berthier-Maskinongé, Ruth Ellen Brosseau, n'a pas de diplôme du Collège St. Lawrence, de Kingston, en Ontario.

«Ruth Ellen Brosseau n'a pas gradué du Collège St. Lawrence», a écrit mardi Gord MacDougall, vice-président de l'institution, dans un courriel à l'Agence QMI.

La biographie de Mme Brosseau sur le site web du NPD précisait jusqu'à tout récemment : «Elle est diplômée en publicité, communications et marketing intégré du Collège St. Lawrence à Kingston.» La biographie a depuis été modifiée, mais la version fautive était toujours disponible mardi dans le cache de Google, qui permet d'accéder à l'ancien contenu de pages web modifiées.

Mme Brosseau «n'a jamais prétendu avoir un diplôme», a assuré mardi le NPD, ajoutant que c'est un employé «junior» qui avait présumé à tort que c'était le cas.

«Quand sa biographie a été publiée sur notre site web, il y a un employé du parti qui a modifié le libellé sans autorisation et changé "étudié" pour "diplômé", a expliqué Karl Bélanger, attaché de presse de Jack Layton. C'est une erreur du département de communications que nous regrettons.»

Il manque deux crédits à Mme Brosseau pour compléter ses études, ce qu'elle n'a pas pu faire en raison de sa situation de mère célibataire, a précisé M. Bélanger. Elle devait veiller sur son fils.

La nouvelle députée de Berthier-Maskinongé, une résidante de Gatineau, a été critiquée pour n'avoir jamais mis les pieds dans sa circonscription, pour avoir pris des vacances à Las Vegas durant la campagne, et pour avoir de la difficulté à s'exprimer en français alors que son comté est presque entièrement francophone. Des candidats défaits dans Berthier-Maskinongé ont aussi soutenu qu'il y avait des irrégularités dans l'acte de candidature de Brosseau.