Alors que la rentrée scolaire bat son plein partout au Québec, les organismes de la région de Lanaudière ont à faire face à une hausse dramatique de la demande en aide alimentaire de la part des familles avec des enfants d’âge scolaire.

 « Depuis trois ans, la demandes des familles avec enfants d’âge scolaire a carrément doublé », annonce Nathalie Loyer, coordonnatrice pour La Soupière de Joliette. Même discours du côté de La Manne quotidienne, alors qu’on signale une hausse très significative des demandes d’aides alimentaires au moment de la rentrée scolaire. « C’est une situation alarmante pour les familles et qui a un impact sur l’ensemble de l’année scolaire », ajoute Mme Loyer.

La Maison Populaire de Joliette vient quant à elle d’adhérer au programme Bonne Boîte Bonne Bouffe Lanaudière (BBBB) et déjà, on remarque les besoins des familles. Jusqu’à présent, 50% des commandes sont destinées aux familles éprouvées par la Rentrée scolaire.

L’exigence de la qualité

« Les familles sont prises à la gorge à cause des dépenses de la rentrée scolaire », explique Pierre-Hugues Sylvestre, coordonnateur à la Maison populaire. Selon lui, les commissions scolaires exigent de plus en plus de qualité au moment de l’achat des articles scolaires. « Les familles n’ont d’autres choix que de couper dans la nourriture », ajoute le coordonnateur avant de souligner que les programmes de saines alimentations des commissions scolaires ont beau être d’excellents programmes, malheureusement, bien manger coûte très cher.

Divers programmes pour aider

Les organismes comme La Soupière et La Manne quotidienne font ce qu’elles peuvent pour subvenir aux besoins des familles. À la merci de ce que les fournisseurs leur procurent, ces organismes cherchent à cibler les besoins des familles en réservant certains produits (fromage, yogourt) pour les familles avec enfants.

Plusieurs organismes offrent des ateliers de formations afin de maximiser la saine alimentation. Dans le cas du programme BBBB Lanaudière, des fiches recettes sont incluses avec le panier offert.

Les familles à faibles revenus au pied du mur

Au moment de la rentrée scolaire, les familles à faible revenus sont littéralement prises à la gorge alors que les demandes de plus en plus onéreuses de fournitures scolaires ébranlent sérieusement leur budget. Elles n’ont tout simplement pas d’autres alternatives que de couper dans la qualité de leur alimentation.

« J’ai tellement dû couper dans mon épicerie que je dois avoir des actions chez Kraft Diner », explique Cynthia, mère monoparentale de trois enfants dont le cadet vient tout juste de commencer l’école primaire. Pour la jeune femme, la rentrée scolaire et le temps des Fêtes sont les deux pires périodes de l’année pour son petit budget. « Cette année, j’avais presque envie de pleurer quand je calculais ce que la rentrée de mes trois enfants allait me coûter.» Les demandes de plus en plus relevées et précises des commissions scolaires font en sorte que le magasinage de la rentrée est très loin d’être une partie de plaisir. « Je sais que j’en ai pour au moins deux mois à m’en remettre financièrement.»

Bénéficiant d’un faible revenu, Cynthia n’a souvent pas le choix, et doit diminuer la qualité de l’alimentation familiale. Elle explique qu’elle n’a pas d’autres alternatives. « Je ne peux pas couper dans mon logement ou ailleurs, c’est la nourriture qui y passe ». Alors qu’elle rivalise d’imagination pour divertir et habiller ses enfants, elle reconnait que si un nutritionniste analysait les menus de ses enfants, elle passerait probablement pour une mauvaise mère. « Quand je fais mon épicerie avec les trois enfants, je le vois bien que certaines personnes regardent mon panier et doivent se dire que j’engraisse mes enfants avec la malbouffe, mais que voulez-vous, c’est tout ce que je peux leur offrir. »