C’est 80 exposants qui ont fait vivre une expérience de découvertes gustatives à tous les gourmands cette fin de semaine avec les Fêtes gourmandes de Lanaudière. Nourriture du terroir, vins épanouis et bières brassées au Québec étaient offerts sur les terres du Collège Esther-Blondin à Saint-Jacques.

« On est très fier, affirme le maire de Saint-Jacques, Pierre Beaulieu. C’est l’événement de la MRC de Montcalm et même de Lanaudière. C’est festif pour les artisans qui font des produits du terroir. C’est d’ailleurs un bon endroit pour développer leur marché. »

De Mascouche à Saint-Gabriel-de-Brandon, en passant par Joliette, Lanaudière était bien représentée. Plus des deux tiers des exposants proposaient des produits de chez nous : bison, cochon, daim, courge, miel, érable, lavande, fromage et plusieurs autres.

« Ici, on touche, on goûte et on découvre, assure le père Lévesque à la place de la famille où la Courgerie de Sainte-Élizabeth offrait des ateliers pour les enfants. On se sert de l’imagination de l’enfant pour qu’il décore son concombre ou sa courge. Ça lui donne le goût d’en manger. »

Donner le goût de bien manger, tout en faisant découvrir des produits locaux, était justement la mission de chacun des exposants.

« C’est moi l’escargot, rigole Hélène Dubé de l’Escargot gourmand de Chertsey. Je prends mon temps pour préparer des pâtes fraîches végétariennes artisanales. C’est comme un ravioli et c’est prêt en deux minutes à la maison. »

Plusieurs chefs étaient aussi présents pour différents ateliers. Qu’on découvre la cuisine du Périgord, région de France jumelée avec plusieurs municipalités lanaudoises, ou simplement l’art du BBQ, des chefs lanaudois offraient des démonstrations culinaires aux milliers de visiteurs.

« Je crée des tapas régionales, dit le côté salé d’Aromate et caramel de Saint-Alexis-de-Montcalm, le chef cuisinier Florent Romano. Je crée des saveurs particulières, j’innove, je sors de l’ordinaire. Bref, je cuisine les produits de Lanaudière à ma manière. »

Le plaisir de bien manger

Les Fêtes gourmandes de Lanaudière c’est aussi une centaine de bénévoles dévoués qui s’assurent de la propreté des lieux et du bien-être de chacun des visiteurs. Ajouté à ce mélange des spectacles pour tous les goûts, vous avez la clé pour attirer une foule variée. Même Gino Chouinard a été vu en train de se régaler dans les différents kiosques.

Sans oublier l’ingrédient secret des Fêtes gourmandes : la volonté des artisans à faire apprécier leur produit aux visiteurs en les faisant sortir un peu de leur zone de confort.

« C’est notre job d’être conseiller dans la gamme de produits que vous recherchez », précise David Chevrette du Balthazar à Joliette qui offre une variété de bières artisanales du Québec.

Cette fin de semaine, on pouvait même se sentir princier en dégustant le même vin que le Prince William a apprécié lors de sa visite au Québec. C’est un Venice du Vignoble Carone de Lanoraie qui avait été choisi à l’aveugle parmi 13 vins de la province pour être servi à la bouche royale.