L'agricultrice de l'année pour la région de Lanaudière est Annette Harnois-Coutu, de Saint-Thomas-de-Joliette, une productrice de pommes de terre.

La pomme de terre, le soya et l'avoine garnissent ses terres. Sa passion pour l'agriculture la dirige vers le syndicalisme agricole échelonné sur 31 ans. Elle s'implique à la Fondation du syndicat des agricultrices. Secrétaire, administratrice et présidente du syndicat de base, elle suscite un vif intérêt. Son dévouement, son jugement, sa fouge à défendre les dossiers agricoles, lui permettent de gravir les échelons de 5e, 4e et 2e puis première vice-présidente et finalement d'être élue durant 15 ans, sans jamais d'opposition, à la présidence de la fédération de l'UPA de Lanaudière.

En siégeant comme présidente au conseil de développement bioalimentaire et à la ferme-école, à la vice-présidence de la conférence régionale des élus, elle façonne le visage de Lanaudière en mettant à l'avant-plan l'agriculture. Elle sculpte les sillons : concertations, partenariats, formation pour la relève, place au syndicat des agricultrices, goûter Lanaudière.

Cette ardeur au travail de Mme Harnois-Coutu s'est transportée à la Chambre des communes où le député de Joliette, Pierre Paquette, lui a livré un vibrant hommage la semaine dernière.

«Je félicite aujourd'hui Mme Annette Harnois-Coutu, une Lanaudoise de Saint-Thomas dans la circonscription de Joliette, qui a été proclamée «agricultrice de l'anné» lors du Gala Saturne, le 16 octobre dernier. Elle a, au fil de sa carrière, exploité une ferme laitière et céréalière puis une ferme bovine. Elle a aussi cultivé le tabac. Cette année, ses terres sont consacrées à la pomme de terre, au soya et à l'avoine. Travailleuse infatigable, elle aura consacré 30 ans de sa vie au syndicalisme agricole dont 15 ans à titre de présidente de la Fédération de l'Union des producteurs agricoles de Lanaudière.

Mme Harnois-Coutu a quitté ses fonctions de présidente ces jours-ci et sera honorée le mois prochain», a ajouté le député Pierre Paquette.