Un enfant sur douze vit sous le seuil de la pauvreté dans Lanaudière. Pas surprenant que le nombre de signalements à la DPJ ne cesse d'augmenter année après année.

Dans Lanaudière, les familles de la région du Nord (Joliette, Rawdon et Saint-Michel-des- Saints) sont 30 % plus pauvres que celles du Sud (Mascouche, Repentigny et Terrebonne).

«Une plus grande pauvreté est égale à un plus grand risque de signalement», lance d'emblée la directrice de la DPJ Lanaudière, Maryse Davreux.

Cette dernière souligne que bien que le parent soit le premier responsable de son enfant, tous les adultes entourant l'enfant doivent aussi contribuer à sa protection et à son bien-être d'où l'importance de briser le silence en dénonçant les cas des enfants négligés.

«La négligence peut entraîner chez l'enfant des retards aux plans physique,

cognitif, affectif ou social et différents problèmes de développement, par exemple des

problèmes d'apprentissage, un retard de langage, une faible estime de soi et des difficultés dans sa capacité d'attachement. Les effets de la négligence peuvent être permanents», note Mme Davreux.

Mentionnant que la négligence est parfois peu apparente, elle ajoute que «la négligence, ce n'est pas ce qu'on fait à un enfant, mais c'est ce qu'on ne lui fait pas».

La négligence touche particulièrement les enfants âgés de 0 à 11 ans. Les enfants négligés ont un fonctionnement neuropsychologique comparable aux enfants qui ont subi un traumatisme crânio-cérébral.

Tous les pays occidentaux constatent que la négligence est le motif de signalement le plus répandu.

Dans Lanaudière, 953 enfants, des Brian, Thomas, Cloé, ont reçu l'aide de la DPJ en 2010. Certains ont pu mettre fin à la situation qui compromettait leur sécurité et leur développement, tout en demeurant dans leur famille. D'autres ont toutefois été obligés de choisir un autre projet de vie qui leur permettra de grandir et de s'épanouir auprès de gens capables de répondre à leurs besoins et qui les aimeront.