Vancouver sous les feux de la rampe de la Coupe du monde

VANCOUVER — Quelques heures avant le coup d'envoi du tout premier match de la Coupe du monde à Vancouver, les supporteurs australiens et turcs ont envahi les rues du centre-ville, colorant le ciel bleu de fumigènes, tandis que leurs chants résonnaient dans un café en plein air bondé.

On a pu voir des supporters turcs scander des slogans et chanter sur Granville Street, dans un périmètre de cinq pâtés de maisons entièrement fermé à la circulation automobile et aux bus jusqu'au 19 juillet.

Des supporteurs australiens vêtus de jaune ont également envahi un café en plein air du centre-ville, tandis que d'autres lançaient des fumigènes en défilant dans les rues, beaucoup brandissant des écharpes, l'un d'entre eux portant le drapeau australien en guise de cape.

D'autres ont eu encore plus de chance, puisqu'ils ont rencontré des joueurs quelques heures avant le coup d'envoi.

Une vidéo partagée par l’équipe australienne montre un supporteur, portant le maillot du club allemand de l’attaquant australien Jackson Irvine, en train de prendre un égoportrait avec l’attaquant lui-même alors que l’équipe quittait son hôtel du centre-ville pour une promenade en milieu d’après-midi.

La vidéo, accompagnée de la chanson des années 1980 «Down Under» du groupe australien Men at Work, montre également d'autres supporteurs prenant des photos et des vidéos de l'équipe, des entraîneurs et du staff alors qu'ils passaient devant des sites emblématiques de Vancouver, notamment la Vancouver Art Gallery.

Les préparatifs de la ville pour ce qui est présenté comme le plus grand événement sportif au monde seront enfin mis à l'épreuve lors du match dont le coup d'envoi est prévu à 21 h.

La ville a vu affluer des supporteurs australiens vêtus de vert et d’or, tandis que les supporters turcs enthousiastes ont accueilli l’arrivée de leur équipe jeudi en allumant des fumigènes rouges devant l’hôtel des joueurs.

Des vidéos publiées plus tôt montraient également l'équipe nationale turque se promenant le long de la célèbre digue de Vancouver vendredi soir.

Après des années d'attente, Ramazan Kilic, un supporteur turc, affirme que le match de ce soir sera une occasion unique et qu'il aura la chair de poule lorsque l'hymne national turc retentira dans le stade BC Place.

Il a vu la Turquie affronter le Canada lors d'un match amical à Toronto en juin 1995, mais le match de ce soir sera spécial en raison de la Coupe du monde.

Il dit qu'il partagera ce moment avec sa femme, ses deux enfants, son frère, sa sœur et son beau-frère, ainsi qu'avec des milliers d'autres supporteurs turcs, venus à Vancouver de partout au Canada et du monde entier.

Le match de ce soir se déroule dans un contexte de baisse des prix des billets, et M. Kilic raconte qu’il était trop excité lorsqu’il a acheté ses quatre billets pour un total de 5000 dollars.

«Je me suis dit: "Tu sais quoi ? C'est une occasion unique. On va simplement aller au match." Mes enfants adorent le soccer. Alors, je me suis dit: "Pourquoi pas ?" Et on les a achetés. Aujourd'hui, ces mêmes billets coûtent environ 500 ou 600 dollars chacun.»

De nombreuses routes sont fermées autour du stade, et les organisateurs conseillent aux supporters de laisser leur voiture chez eux et d’emprunter les transports en commun.

Les supporteurs sans billets peuvent se rendre au Fan Festival officiel de la FIFA à Hastings Park, dans l’est de Vancouver, ou à la fan zone de Granville Street, récemment piétonnisée, dans le centre-ville.


M. Kilic explique que lui et sa famille feront le trajet depuis Richmond, en Colombie-Britannique, en SkyTrain jusqu’à Vancouver, où ils rejoindront environ 2000 supporteurs dans un parc local avant de se rendre au match.

M. Kilic a entendu dire qu'environ 35 000 supporters turcs pourraient se rendre au match.

La Presse Canadienne