Mort d'un employé dans un fumoir: l'entreprise Aliments Sofina plaide coupable

EDMONTON — Une entreprise de transformation alimentaire a plaidé coupable mercredi à une accusation liée à la sécurité au travail après le décès d'un travailleur d'Edmonton, coincé dans un fumoir.

La Couronne a recommandé que Aliments Sofina, établie en Ontario, soit condamnée à payer une amende de 330 000 $ pour financer un programme de formation en milieu de travail. Le procureur a rejeté 25 autres accusations portées contre l'entreprise.

Le prononcé de la peine aura lieu jeudi.

Les faits contre Aliments Sofina sont en lien avec le décès de Samir Subedi, 32 ans, en mars 2023.

Le tribunal a appris qu'il était allé vérifier la température du fumoir au gaz, qui avait été rempli de viande la veille.

Une poignée d'urgence à l'intérieur du fumoir était brisée. Un arrêt de porte improvisé avait été installé à l'extérieur de celui-ci, mais il fallait l'enclencher avant d'entrer.

La sonde de température dans le fumoir indiquait alors 92 °C.

Samir Subedi a été retrouvé par un collègue et est décédé plus tard des suites d'une exposition à la chaleur.

Le procureur Hendrik Kruger a déclaré lors de l'audience de détermination de la peine que l'entreprise disposait d'un système de sécurité complet, mais qu'elle n'avait pas assuré le contrôle de sa conformité ni offert une formation adéquate sur l'utilisation de la porte.

«L'incident aurait pu être entièrement évité», a déploré M. Kruger.

«Où est papa ?»

Après le décès, l'entreprise a remboursé l'hypothèque de la famille de M. Subedi et pris des dispositions pour maintenir leur couverture santé et dentaire. En incluant les autres avantages sociaux, l'entreprise a dépensé environ 500 000 $ pour la famille.

Dans la déclaration de la victime lue par M. Kruger, la veuve de Samir Subedi, Bhumika, a déclaré avoir abandonné son rêve de devenir infirmière après le décès de son conjoint et avoir des crises d'angoisse dès qu'elle pense aux hôpitaux.

«J'ai traversé des périodes de deuil et d'émotion intenses», a-t-elle écrit. Bhumika est mère de deux enfants, âgés de deux et trois ans. Elle affirme que ses enfants demandaient sans cesse : «Où est papa ?»

«Je fonds en larmes dès que je pense à lui», a-t-elle confié.

Une déclaration du frère cadet de l'homme, Sabir Subedi, également lue par M. Kruger, indique qu'ils rêvaient tous deux d'un avenir meilleur pour leurs familles, mais que ces rêves ont été anéantis.

Les enfants qui perdent leur père perdent l'espoir et la sécurité de leur foyer, a-t-il déclaré. «Cela n'a pas de prix.»

Loretta Bouwmeester, l'avocate représentant Aliments Sofina, a déclaré que l'entreprise disposait d'un système complet de gestion de la sécurité, mais que sa mise en œuvre présentait des «lacunes», ce qui a mené aux «conséquences les plus graves qui puissent survenir en milieu de travail».

L'avantage de ne pas avoir à payer d'hypothèque peut être considérable pour une famille, a-t-elle ajouté, et témoigne des remords de l'entreprise.

Cependant, «aucune somme d'argent ne remplacera jamais un père et un mari», a-t-elle indiqué.

Aliments Sofina avait précédemment déclaré avoir pleinement collaboré à l'enquête de la province et qualifié le décès d'«accident profondément attristant».

«Nos gens sont au cœur de notre entreprise. Et notre directeur d'usine, Samir, était un membre important de la famille Sofina», avait écrit l'entreprise dans un communiqué en novembre.

«Son décès a profondément affecté sa famille, notre équipe et notre communauté. Nous continuons de nous préoccuper d'elles et de leur bien-être.»

Lisa Johnson, La Presse Canadienne