Les hygiénistes dentaires exhortent les partis à maintenir les soins dentaires

OTTAWA — Les membres de l'Association canadienne des hygiénistes dentaires demandent aux partis fédéraux de continuer de financer le programme national de soins dentaires, affirmant qu'il est bon pour l'économie et la santé publique.

L'association a indiqué que l'accès aux soins de santé buccodentaire augmente la productivité des travailleurs et évite aux gens de prendre des congés de maladie.

«Nous savons que le coût de la vie continue d'augmenter. Les menaces de tarifs de l'administration Trump auront un impact dévastateur sur notre économie, plaçant davantage de Canadiens dans des situations financières de plus en plus précaires, a déclaré Ondina Love, PDG de l'association, lors d'une conférence de presse à Ottawa, jeudi. Pendant une telle agitation politique, les Canadiens ne devraient pas avoir à s'inquiéter de l'accès aux soins de santé.»

Selon Mme Love, le manque de soins préventifs appropriés coûte également de l'argent au système de santé. Elle a cité des données estimant à 31 millions $ le coût des soins aux urgences pour les douleurs dentaires en Ontario en 2017.

Le programme de soins dentaires est le produit de l'entente qui avait été signée par le NPD et le gouvernement libéral minoritaire en 2022.

Les conservateurs fédéraux n'ont pas précisé s'ils continueraient à financer le programme s'ils formaient le prochain gouvernement. Le chef Pierre Poilievre a mentionné qu'il réduirait les dépenses inutiles et inflationnistes du gouvernement libéral.

Le programme a été lancé initialement pour les personnes âgées en décembre 2023 et a été élargi par étapes.

Les personnes âgées, les enfants et les personnes handicapées dont le revenu familial est inférieur à 90 000 $ et qui n'ont pas d'assurance privée sont désormais admissibles. Plus de 3 millions de personnes s'y sont inscrites, selon le gouvernement fédéral.

Environ 1,5 million de personnes ont reçu des soins dans le cadre du programme jusqu'à présent, a souligné le ministre de la Santé, Mark Holland.

Le programme devrait être élargi cette année pour couvrir tous les adultes non assurés dont le revenu familial est inférieur à 90 000 $ par an, soit 9 millions de personnes supplémentaires, d'après une estimation fédérale.

Le NPD a exhorté les libéraux à achever l'expansion avant la prochaine campagne électorale, qui pourrait commencer dès le mois prochain.

M. Holland a indiqué qu'il n'avait pas d'estimation de la date à laquelle la phase finale du programme commencerait.

Il a expliqué que cela était en partie dû à la situation au Parlement, les travaux étant suspendus jusqu'au 24 mars pendant que les libéraux sont en pleine course à la direction, mais aussi parce que le gouvernement veut s'assurer que le programme est entièrement prêt.

«Vous pouvez imaginer que, si l'une de ces phases ne fonctionnait pas avec succès, les conservateurs utiliseraient cela comme excuse pour mettre fin au programme», a ajouté le ministre.

Un porte-parole de M. Poilievre n'a pas répondu à une demande de réaction sur le programme de soins dentaires jeudi.

Sarah Ritchie, La Presse Canadienne