Le verdict des cinq hockeyeurs accusés d'agressions sexuelles est attendu aujourd'hui

LONDON — Une juge ontarienne rendra sa décision aujourd'hui dans le procès pour agression sexuelle de cinq anciens membres de l'équipe canadienne de hockey junior mondial, point culminant d'une affaire complexe qui a alimenté les discussions en cours sur le consentement et la culture sportive.

Michael McLeod, Carter Hart, Alex Formenton, Dillon Dube et Callan Foote ont tous plaidé non coupables d'agressions sexuelles qui se seraient produites dans une chambre d'hôtel de London, en Ontario, au petit matin le 19 juin 2018.

McLeod, que les procureurs accusent d'avoir agi en «meneur» ce soir-là, a également plaidé non coupable à une accusation distincte de complicité à l'infraction d'agression sexuelle.

Les joueurs, qui sont maintenant âgés de 25 à 27 ans, étaient à London à ce moment-là pour un gala et un tournoi de golf soulignant leur victoire au championnat.

Le tribunal a appris que la plaignante avait eu des relations sexuelles avec McLeod, qu'elle avait rencontré dans un bar du centre-ville plus tôt dans la soirée. Cette relation n'est pas en cause dans le procès.

Les accusations portent sur ce qui s'est passé après l'entrée de plusieurs autres joueurs dans la pièce, le consentement étant au cœur de l'affaire.

Les procureurs allèguent que McLeod a orchestré une «campagne» pour amener ses amis dans la pièce afin qu'ils se livrent à des actes sexuels avec la femme, sans l'en avoir averti et sans son consentement.

La femme n'a pas consenti volontairement aux actes sexuels qui ont eu lieu dans la pièce, a soutenu la Couronne, et les joueurs n'ont pas pris de mesures raisonnables pour confirmer qu'elle l'avait fait, malgré des circonstances qui nécessiteraient une prudence accrue.

La défense soutient que la femme a activement participé à l'activité sexuelle et a parfois incité les hommes à se joindre à elle, mais qu'elle a ensuite inventé un faux récit pour se dégager de toute responsabilité.

Elle soutient qu'elle s'est présentée au tribunal avec un plan prémédité et a exagéré son niveau d'ivresse ce soir-là pour étayer son récit et expliquer ses incohérences.

McLeod, Hart et Dube sont accusés d'avoir eu des rapports sexuels oraux avec la femme sans son consentement, et Dube est également accusé de lui avoir giflé les fesses alors qu'elle se livrait à un acte sexuel avec une autre personne. Formenton est accusé d'avoir eu des relations sexuelles vaginales avec la plaignante dans les toilettes sans son consentement, et Foote est accusé d'avoir fait le grand écart sur son visage et d'y avoir «frotté» ses parties génitales sans son consentement.

Les avocats de McLeod, Hart, Formenton et Dube soutiennent que la femme avait consenti aux actes sexuels avec leurs clients, tandis que l'avocat de Foote a soutenu qu'il était entièrement habillé lorsqu'il a fait le grand écart partiel sur son corps et ne l'a pas touchée du tout.

Invitations par SMS

Le tribunal a appris que McLeod avait envoyé un SMS à un groupe de discussion de l'équipe peu après 2 heures du matin, demandant si quelqu'un souhaitait un «plan à trois», indiquant son numéro de chambre. Hart a répondu qu'il était «partant», selon des captures d'écran présentées au procès.

Il a également envoyé un SMS à un autre coéquipier, Taylor Raddysh, lui disant de venir dans la chambre s'il voulait un «gummer», ce qui, selon Raddysh, signifiait une fellation.

McLeod a fait un commentaire similaire à Boris Katchouk, un autre joueur qui s'est brièvement arrêté dans sa chambre, a appris le tribunal. McLeod n'a mentionné aucune de ces interactions à la police lors d'un entretien en 2018, affirmant plutôt avoir dit à «quelques gars» qu'il commandait à manger et qu'une fille était dans sa chambre, et qu'il ne comprenait pas «comment ces gars continuaient à arriver».

La victime, qui a témoigné pendant plus d'une semaine, a raconté au tribunal qu'elle était nue et ivre lorsque des inconnus ont commencé à entrer dans la pièce.

Les hommes semblaient se moquer d'elle alors qu'ils discutaient des actes sexuels qu'ils voulaient qu'elle accomplisse, a-t-elle dit, et elle a senti son esprit «s'éteindre» tandis que son corps se déplaçait en «pilote automatique».

Deux coéquipiers appelés comme témoins de la Couronne, Brett Howden et Tyler Steenbergen, ont témoigné que la femme avait demandé au groupe si quelqu'un accepterait d'avoir des relations sexuelles avec elle. Hart, le seul joueur accusé qui a témoigné pour sa propre défense, a corroboré cette version.

Lorsque cela lui a été présenté en contre-interrogatoire, la femme a affirmé ne pas se souvenir d'avoir tenu de tels propos, mais que, si cela s'était produit, c'était parce qu'elle était ivre et qu'elle avait adopté le personnage d'une «vedette du porno» comme mécanisme d'adaptation.

Le procès a débuté fin avril et s'est d'abord déroulé devant un jury, mais la juge Maria Carroccia de la Cour supérieure l'a dissous à deux reprises. Le procès s'est conclu devant la juge seule afin d'éviter de le recommencer.

Neuf témoins ont livré leur version des faits, la plupart à distance, dont la plaignante, qui a témoigné par vidéoconférence depuis une autre salle du palais de justice.

Paola Loriggio, La Presse Canadienne