Le SPVM et la Ville de Montréal se mobilisent pendant les séries du Canadien

MONTRÉAL — La fièvre des séries qui s'est emparée de Montréal fait le bonheur des bars, restaurants et magasins d'articles de sport, mais elle présente aussi des défis pour la police et les autorités municipales de la métropole.

Des milliers de partisans sont à nouveau attendus à l'intérieur et aux alentours du Centre Bell vendredi soir, alors que le Tricolore aura l'occasion d'éliminer le Lightning de Tampa Bay. Le Canadien mène cette série de premier tour 3-2.

À quelques heures de ce match très attendu, La Presse Canadienne a interrogé l’inspecteur David Shane, responsable des communications au Service de police de la Ville de Montréal (SPVM), et la Ville de Montréal pour en savoir plus sur les mesures mises en place pour assurer la sécurité de tous pendant les séries.

Quels défis en matière de sécurité posent les grands rassemblements liés aux séries?

Selon M. Shane, la gestion de la circulation est le plus grand défi lors de grands rassemblements. «Il faut contrôler la circulation, protéger les partisans contre les accidents de voiture. Les gens viennent beaucoup à pied, alors il faut contrôler la circulation d'abord et avant tout», a-t-il expliqué.

Des barrières anti-véhicules sont notamment installées pour prévenir les incidents. Des agents du SPVM participent aussi à la gestion de la circulation.

M. Shane a souligné qu’un important contingent de policiers est également présent sur place et travaille en collaboration avec la sécurité du Centre Bell pour intervenir en cas de bagarre, d’altercation ou de manifestation.

«S'il y a des incidents ou des débordements, il faut qu'on soit en mesure d'intervenir rapidement pour désescalader et éviter des débordements plus importants», a-t-il mentionné.

Comment la police se prépare-t-elle?

Le SPVM commence à se préparer pour les séries plusieurs semaines avant qu'elles ne s'amorcent. Sans dévoiler les détails du plan d’opération, M. Shane a précisé que «plusieurs centaines» de policiers sont impliqués.

La présence policière est renforcée lors des matchs «décisifs», comme ceux susceptibles de mettre fin à une série, parce que les émotions peuvent être particulièrement vives et que le risque d’incidents est plus élevé.

Comment les gens peuvent-ils assurer leur sécurité?

M. Shane encourage toutes les personnes qui assistent à des rassemblements à rester attentives à leur environnement et à prendre leurs distances si elles constatent que les choses s'enveniment.

M. Shane a aussi rappelé qu’il est interdit de lancer ou de posséder des feux d’artifice ou des dispositifs émettant de la fumée lors de rassemblements.

Comment la police peut-elle intervenir?

Par le passé, le SPVM a essuyé des critiques pour sa gestion des foules lors des séries, notamment pour avoir utilisé des gaz lacrymogènes contre des partisans en 2021.

Selon le corps policier, ces agents chimiques irritants avaient été utilisés quand des feux d’artifice avaient été allumés et que des bouteilles avaient été lancées. Or, certaines personnes ont fait remarquer que ces mesures affectent toutes les personnes à proximité, y compris celles qui veulent seulement quitter le Centre Bell et les enfants.

M. Shane n'a pas caché que les interventions impliquant l'utilisation d'agents chimiques irritants sont «malheureusement toujours une possibilité» pour éviter que des gens soient blessés et que des casseurs se mettent de la partie.

Le SPVM espère toutefois qu'elles ne seront pas nécessaires.

Que dit la Ville?

Nicky Cayer, qui est porte-parole de la Ville de Montréal, a fait savoir dans un courriel que les rassemblements sont gérés par le Canadien et le SPVM.

La Ville collabore avec eux pour s’assurer que les événements respectent les règles municipales, notamment en octroyant une autorisation spéciale pour la mise en place de zones réservées aux partisans devant le Centre Bell.

La Ville joue également un rôle pour veiller à ce que les gens puissent se déplacer en toute sécurité, en collaboration avec le SPVM, la Société de transport de Montréal et la direction du Centre Bell.

Selon Mme Cayer, l'objectif est de trouver un «juste équilibre» entre l'enthousiasme de Montréalais pendant les séries et la sécurité, la mobilité et le respect de l'environnement.

Mme Cayer a noté qu'il est encore trop tôt pour estimer les coûts de la fièvre des séries pour la Ville et les contribuables. Elle a cependant rappelé qu'une bonne partie des coûts est prise en charge par les promoteurs.

Morgan Lowrie, La Presse Canadienne