La Santé publique rassure sur l'épidémie de cyclosporose provenant du Michigan

TORONTO — L'Agence de la santé publique du Canada indique que, l'épidémie causée par un parasite responsable de diarrhées, qui a infecté plus de 1200 personnes dans le Michigan, ne s'est pas propagée au Canada selon les informations dont elle dispose actuellement.

Cet État du Midwest avait déclaré une épidémie de cyclosporose la semaine dernière, précisant que plus de 170 personnes avaient été infectées.

Ce chiffre est passé à 1251 jeudi, soit une augmentation de près de 260 cas par rapport à la veille.

Les responsables de la santé publique du Michigan ont indiqué que la source de l'épidémie restait inconnue et que le nombre de personnes tombant malades à cause de ce parasite était inhabituel par rapport aux 50 cas généralement signalés chaque année.

Le parasite Cyclospora provoque le plus souvent une diarrhée aqueuse pendant six à sept semaines, ainsi que des ballonnements, des flatulences, des nausées, de la fatigue, des crampes d’estomac, une perte d’appétit, une perte de poids et une légère fièvre.

Le parasite peut contaminer les aliments lorsque les selles d’une personne infectée se retrouvent dans le réseau d’approvisionnement en eau utilisé pour l’irrigation des cultures ou dans le cadre de la transformation ou du conditionnement des aliments.

Mark Johnson, porte-parole de l’Agence de la santé publique du Canada, a indiqué qu’aucune épidémie de cyclosporose ne faisait actuellement l’objet d’une enquête au Canada.

Il a précisé que le parasite Cyclospora n'était pas présent dans l’eau potable du pays.

On ne le trouve généralement pas non plus sur les aliments au Canada, mais il peut être importé d’autres pays, tels que le Pérou, Cuba, l’Inde, le Népal, le Mexique, le Guatemala, la République dominicaine et certains pays de l’Asie du Sud-Est.

On observe généralement une augmentation du nombre de cas au printemps et en été, lorsque des fruits et légumes frais sont importés au Canada.

Parmi les aliments associés à ce parasite figurent le basilic, la coriandre, les framboises, les mûres, le mesclun, les pois mange-tout, ainsi que les mélanges de salades préemballés.

Selon l'Agence de santé publique, cuire les fruits et légumes frais importés de pays où le parasite est présent, ou privilégier les produits frais cultivés au Canada, peut aider à prévenir l’infection.

La maladie est diagnostiquée à partir d’un échantillon de selles et traitée à l’aide d’un médicament sur ordonnance.

Les symptômes s’atténuent généralement dans les deux à trois jours suivant le début du traitement, mais plusieurs semaines peuvent être nécessaires avant que les troubles intestinaux ne disparaissent.

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Hannah Alberga, La Presse Canadienne