La ministre Freeland se dit «consternée» par le choix d'un chantier naval chinois

VICTORIA — La ministre fédérale des Transports, Chrystia Freeland, se dit «consternée» que BC Ferries ait confié la construction de quatre nouveaux navires à un chantier naval d'État chinois dans le contexte géopolitique actuel, qui comprend des droits de douane «injustifiés» imposés au Canada.

Dans une lettre adressée au ministre provincial des Transports, Mike Farnworth, Mme Freeland indique qu'elle s'attend à ce que BC Ferries l'informe de toutes les mesures qu'elle prévoit prendre pour «atténuer les risques de sécurité», y compris les problèmes de cybersécurité qui pourraient découler de cette décision.

BC Ferries a annoncé plus tôt ce mois-ci avoir confié la construction de quatre nouveaux grands navires à China Merchants Industry Weihai Shipyards, à l'issue d'un processus d'approvisionnement de cinq ans qui n'incluait aucune soumission canadienne.

La ministre Freeland a ajouté qu'elle était «surprise» que BC Ferries n'ait pas l'obligation d'inclure un «niveau approprié» de contenu canadien dans le cadre de l'approvisionnement, compte tenu de la valeur du contrat, bien que le montant en dollars n'ait pas été rendu public.

M. Farnworth a assuré dans un communiqué que le ministère examine la lettre, ajoutant qu'il a discuté avec Mme Freeland de la nécessité de soutenir l'industrie de la construction navale de la Colombie-Britannique.

BC Ferries a affirmé dans un communiqué que la soumission chinoise était «la plus solide, et de loin» et que la sécurité était une «priorité absolue», ajoutant que tous les systèmes sensibles seraient achetés séparément et certifiés de manière indépendante avant la mise en service des navires.

Wolfgang Depner, La Presse Canadienne