Entente de principe entre Hydro-Québec et la Nation innue du Labrador

MONTRÉAL — Hydro-Québec annonce avoir conclu une entente de principe avec la Nation innue du Labrador pour régler les différends et litiges liés à la construction, à l'exploitation et à la maintenance du complexe hydroélectrique des Churchill Falls.

Cet accord, qualifié de «sans précédent», prévoit que la société d'État versera 87 millions $ en 16 paiements annuels à un fonds de réconciliation avec la Nation innue.

Selon l'entente, les communautés de Sheshatshiu et de Mushuau pourront toucher 3 % des dividendes versés à Hydro-Québec par la Churchill Falls (Labrador) Corporation «tant que la centrale des Churchill Falls produira de l'électricité». Ces montants pourront être investis selon leurs propres priorités, explique Hydro-Québec dans un communiqué.

L'accord inclut aussi les conditions de la collaboration d'Hydro-Québec avec la Nation innue aux fins de l'aménagement dans la région de nouvelles installations, comme la centrale de Gull Island.

«Nos négociateurs et négociatrices ont réussi à conclure une entente équitable relativement aux dommages que l'aménagement et l'exploitation de ce complexe ont causés à notre culture, à notre mode de vie et à nos terres», a déclaré le grand chef de la Nation innue, Simon Pokue.

L'entente sera présentée aux membres des communautés concernées. Les négociations doivent se poursuivre afin de conclure d'ici l'automne 2025 une entente formelle que la Nation innue soumettra à ses membres pour ratification, précise Hydro-Québec.

La société d'État mentionne que l'accord signé entre son équipe de négociations et celle de la Nation innue établit également les fondements et les principes d'une nouvelle relation.

«Tisser des relations plus respectueuses avec les communautés autochtones est une priorité pour Hydro-Québec, et cette entente illustre clairement comment nous pouvons travailler ensemble pour bâtir un avenir plus équitable et plus durable. Elle ouvre la voie à la construction de nouvelles installations de production dont nous bénéficierons tous», a indiqué le président-directeur général, Michael Sabia.

La Presse Canadienne