Enfants disparus en Nouvelle-Écosse: la GRC demande l’aide de la population

HALIFAX — La GRC du nord-est de la Nouvelle-Écosse a confirmé que deux enfants disparus il y a près de quatre semaines ont été vus pour la dernière fois en public avec des membres de leur famille le 1er mai, soit la veille du jour où ils ont été portés disparus.

La confirmation de leurs allées et venues ce jour-là est importante, car la police avait été informée que Lilly Sullivan, six ans, et Jack Sullivan, quatre ans, étaient à l'école le 29 avril et qu'ils étaient restés à la maison dans la région rurale de Lansdowne Station jusqu'à ce qu'ils soient portés disparus le 2 mai.

« D'après les détails que nous avons recueillis jusqu'à présent, nous avons confirmé que Lilly et Jack ont été observés en public avec des membres de leur famille dans l'après-midi du 1er mai», a déclaré mardi le caporal Sandy Matharu, du Groupe des crimes majeurs de la GRC de la Nouvelle-Écosse, dans un communiqué.

La police a indiqué dans le communiqué qu'elle demandait au public de lui fournir d'autres images vidéo de la région pour l'aider dans son enquête. Les enquêteurs souhaitent particulièrement obtenir des images de caméras de surveillance ou toute autre vidéo prise le long de Gairloch Road – où se trouve la maison de la famille – entre le 28 avril à midi et le 2 mai à midi.

«Les agents de la GRC des différentes équipes sont pleinement engagés à déterminer ce qui est arrivé à Lilly et Jack, et nous utilisons tous les outils et toutes les ressources pour déterminer les circonstances de leur disparition», a déclaré M. Matharu.

«Nous comprenons le désir des gens d'obtenir des réponses et des mises à jour. Cependant, comme il s'agit d'une enquête en cours, nous ne pouvons pas discuter des détails de notre travail», a-t-il ajouté.

La GRC a indiqué que les enquêteurs avaient déjà recueilli des heures d'enregistrements vidéo auprès de résidents, dont certains ont confirmé avoir remis des enregistrements provenant de caméras de sentier activées par le mouvement.

La police a également reçu plus de 355 informations à analyser et a officiellement interrogé plus de 50 personnes. D’autres entretiens sont prévus dans les jours à venir, a-t-elle souligné.

Dans les jours qui ont suivi le signalement de la disparition des deux jeunes enfants, de vastes recherches terrestres et aériennes ont permis de couvrir plus de cinq kilomètres carrés de la zone vallonnée et densément boisée entourant la maison, située à environ 140 kilomètres au nord-est de Halifax.

Les recherches ont mobilisé des hélicoptères, des chiens pisteurs et des drones équipés de la technologie de détection de la chaleur, et pas moins de 160 volontaires formés ont aidé les équipes de recherche au sol.

La police a répété à plusieurs reprises qu’elle ne détenait aucun indice qui indiquerait que les enfants avaient été enlevés.

Le 7 mai, les recherches ont été réduites, la GRC ayant jugé qu'il y avait peu de chances que les deux enfants aient pu survivre aussi longtemps dans la nature. Elle a déclaré avoir fouillé les étangs et les cours d'eau autour de Lansdowne Station les 8 et 9 mai.

Puis, les 17 et 18 mai, une centaine de bénévoles en recherche et sauvetage au sol sont retournés dans les bois pour examiner de plus près des zones spécifiques autour de la route où se trouve la maison de la famille.

Les chercheurs ont affirmé que le balayage du sol de la forêt a été difficile à cause des épaisses couches d'arbres renversés et imbriqués laissées dans la région par l'ouragan Fiona en septembre 2022.

Lyndsay Armstrong, La Presse Canadienne