Des membres de la GRC en C.-B. dénoncent la «partialité» du comité de déontologie

L'avocat de trois policiers de la Colombie-Britannique menacés de licenciement a déclaré à un comité de déontologie de la police qu'ils devraient être remplacés en raison de préjugés «réels ou perçus» à l'encontre des agents.

Mersad Mesbah, Ian Solven et Philip Dick, de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) de Coquitlam, sont sur la sellette en raison de discussions de groupe racistes présumées.

Wes Dutcher-Walls, avocat qui défend les trois policiers, a déclaré mercredi que les courriels échangés entre les membres du comité et le personnel faisaient référence à ses clients comme les «trois amigos».

L'audience sur le code de déontologie se tient dans un hôtel de Surrey, en Colombie-Britannique, où les avocats des agents et de l'autorité de déontologie de la GRC présentent leurs cas à un comité de trois membres, qui a le pouvoir de recommander qu'un agent soit licencié ou qu'il démissionne si des allégations sont établies.

Me Dutcher-Walls a déclaré que l'utilisation du terme «amigos» (qui signifie amis masculins en espagnol) dans les courriels entre les membres du conseil montre un «modèle plus large» de dédain et de scepticisme envers les officiers, et il a exhorté les membres du conseil à se récuser par souci d'équité.

Il a affirmé qu'il était «très gênant» de demander au conseil de se retirer de l'audition de l'affaire, mais a déclaré qu'il n'avait pas à prouver de partialité réelle et qu'il lui suffisait de démontrer une «apparence» de partialité consciente ou inconsciente pour que le conseil se récuse.

«Vous n'avez pas à être comme les méchants à la fin d'un épisode de Scooby-Doo et à sortir et dire : "vous m'avez eu, satanés gamins. Il s'avère que je déteste vos clients et que je suis consciemment partial". Personne ne dirait jamais ça.»

Il a déclaré que l'utilisation répétée du terme «amigos» est «problématique» et évoque la référence du président américain Donald Trump aux Mexicains en les qualifiant de «mauvais hommes» et de «touriste américain effronté commandant une bière à Cancún».

Cependant, John MacLaughlan, avocat de l'autorité de déontologie de la GRC, a assuré que l'utilisation du terme «amigos» était inoffensive et non désobligeante, et que la défense effectuait une manœuvre juridique «désespérée» de dernière minute pour faire valoir des questions qui ont déjà été tranchées.

Me MacLaughlan a déclaré que la commission avait une expertise policière et devrait rejeter la demande de la défense de faire en sorte que les membres se récusent après une «saga de plusieurs années» pour que l'affaire soit entendue.

La conduite de MM. Mesbah, Solven et Dick a été examinée de près après qu'un collègue policier s'est plaint d'un comportement «atroce» dans un groupe de discussion de la police sur les applications de messagerie cryptées WhatsApp et Signal en mai 2021.

Les discussions de groupe sur leurs téléphones personnels et d'autres communications sur les terminaux de données mobiles de la GRC montreraient les agents échangeant des messages inappropriés montrant des attitudes racistes et misogynes.

Un mandat de perquisition de la GRC allègue que les agents ont rabaissé une victime d'agression sexuelle mexicaine et ont fait des blagues sur le fait de «taser des Noirs non armés».

L'audience sur le code de conduite a commencé lundi, et les trois agents ont nié les allégations de harcèlement au travail et de conduite déshonorante.

Le comité de déontologie a ajourné l'audience mercredi et rendra sa décision sur la récusation vendredi.

Darryl Greer, La Presse Canadienne