C.-B.: un homme qui perd la vue vend sa collection de 3500 livres

VANCOUVER — Au cours des dix années qui se sont écoulées depuis que John William a commencé à perdre la vue, il a trouvé de nouvelles façons de profiter de sa vaste bibliothèque personnelle.

À l’heure actuelle, cela implique des lunettes et une loupe avec des lumières vives illuminant les pages.

Mais il dit qu'il est temps de dire au revoir à une grande partie de sa collection d'environ 3500 livres.

«En plus de devenir aveugle, j'ai subi quatre opérations à la colonne vertébrale et mon médecin m'a conseillé à plusieurs reprises d'arrêter de soulever des objets de plus de cinq livres. Eh bien, certains de mes livres pèsent cinq kilos», a-t-il déclaré.

M. William a affirmé que bon nombre des livres qu'il possède, depuis un énorme tome sur la cellule humaine jusqu'à une rare édition originale retraçant l'histoire de la guerre de Corée, ne sont pas disponibles en gros caractères ou sous forme de livre audio. Cela fait partie de ce qui le motive à en vendre autant.

«Quand ce livre disparaîtra, il n'y aura plus aucun autre livre qui, à mon avis, ressemble à ce livre. Je ne veux pas que cela disparaisse parce que je meurs ou que je deviens aveugle», a-t-il dit, faisant référence au livre sur la guerre de Corée. 

«J'aimerais le transmettre à une personne âgée de 30 à 40 ans, je l'espère. Et ensuite, ils le garderont pendant 20 ou 30 ans et, avec un peu de chance, le transmettront à quelqu'un d'autre. C'est une vision optimiste, je comprends.»

M. William a partagé une publication sur la vente de sa collection dans un groupe Facebook local d'achat et de vente, accompagné d'une énorme feuille de calcul détaillant chaque titre mis en vente. Il a dit avoir déjà trouvé des foyers pour des centaines de livres, principalement des familles qui font l'école à la maison et des étudiants universitaires.

En parcourant plus d'une douzaine d'étagères qui bordent la plupart des murs de son appartement, vous pourriez tomber sur un portrait du géant pétrolier ExxonMobil, des livres sur la guerre froide ou même un guide de poche sur les arbres.

Les options de fiction sont beaucoup plus rares, c'est quelque chose qu'il évite la plupart du temps, à moins que vous vouliez discuter de classiques comme «Guerre et Paix» de Tolstoï.

«La vraie vie a tellement d'histoires et de rebondissements incroyables que quiconque lit de la fiction devrait se contenter de lire de la non-fiction et de savoir que ces choses se sont réellement produites», a-t-il soutenu.

L'homme de 68 ans a déclaré que son amour pour la lecture éducative a commencé à l'université où il a obtenu une double spécialisation en philosophie et en littérature anglaise. Il a ensuite obtenu une maîtrise en philosophie. «J'ai remarqué que j'aime les avoir avec moi. Je ne m'y référais pas autant que lorsque je suivais un cours, mais j'aimais l'idée qu'ils soient à portée de main», a-t-il déclaré.

Sa collection initiale d'environ 400 livres a disparu après que M. William les eut laissés chez un ami et qu'il fut parti en voyage.

Tout au long de sa vie, il a passé une grande partie de son temps à voyager, dont huit ans au Japon.

Il a déclaré qu'il avait toujours travaillé comme bricoleur, dans la construction et plus tard dans la réparation d'ordinateurs, avant que sa santé ne l'oblige à prendre sa retraite.

M. William a une préférence pour les petites librairies, comme Duthie Books, un incontournable de Vancouver, qui a fermé son dernier magasin en 2010, par rapport aux grandes chaînes nationales, car il dit qu'elles offrent une sélection plus soignée choisie par des personnes ayant le même amour pour les livres.

«Je prends un livre parce qu'il me semble qu'il pourrait être intéressant. Je le feuillette. Je regarde la table des matières, ou je regarde si la bibliographie a du sens pour moi, et ensuite, si je pense que le contenu en vaut la peine, je vais l'acheter», a-t-il expliqué.

Il s'est résigné au fait qu'il ne pourra bientôt plus voir, mais il espère que ses livres auront trouvé un bon foyer.

«Ça approche, je tombe dedans. Je ne peux rien y faire», a-t-il dit.

Ashley Joannou, La Presse Canadienne