Arsenic dans l'air: la Fonderie Horne améliore son bilan

La Fonderie Horne a indiqué que la moyenne annuelle en arsenic dans l’air ambiant à la station légale Horne se situe à 45 nanogrammes (ng) par mètre cube (m3) pour l’année 2023. Cette moyenne est neuf fois plus élevée que la norme environnementale, mais elle constitue une amélioration comparativement aux années précédentes.

Selon les dirigeants de la Fonderie Horne, qui ont tenu une conférence de presse jeudi, la moyenne annuelle en arsenic dans l'air de Rouyn-Noranda en 2023 illustre «de manière concrète l’efficacité des projets transitoires et d’optimisation mis en place au cours des deux dernières années».

Toujours selon les dirigeants de la fonderie, les calculs de concentration moyenne démontrent qu’actuellement, «environ 99 % du périmètre urbain de Rouyn-Noranda se situe à 15 ng/m3», qui représente la cible imposée à l'entreprise par le gouvernement du Québec il y a un an. La norme annuelle fixée par le Règlement sur l’assainissement de l’atmosphère est toutefois de 3 nanogrammes (ng) par mètre cube (m3 ).

Le syndicat des travailleurs de la Mine Noranda (CSN) a réagi au moment où Glencore, propriétaire de la fonderie, publiait ces résultats.

«On constate une progression, mais on aimerait que Glencore confirme le gros des investissements qui va permettre d’aller encore plus loin pour baisser la présence d’arsenic autour de la fonderie», a indiqué le président du syndicat, Shawn Smith, dans un échange avec La Presse Canadienne.

Des émissions liées au risque de cancer

Les émissions d’arsenic de la Fonderie Horne sont associées à un risque estimé accru de cancer.

À l’été 2022, un rapport de l’Institut national de santé publique du Québec (INSPQ) révélait que, sur une période de 70 ans, un nombre excédent de citoyens de Rouyn-Noranda, entre un et 14, développeraient un cancer si l’entreprise Glencore ne diminuait pas la concentration d’arsenic dans l’air produit par la fonderie.

En mars 2023, le gouvernement a exigé que la Fonderie Horne mette en place un plan qui lui permette de respecter la cible de 15 nanogrammes par mètre cube (ng/m³) d’arsenic à partir de 2027, ce qui serait, si la fonderie parvient à respecter la cible, cinq fois plus élevé que la norme environnementale, qui est de 3 ng/m³.

L’entente précédente avec Glencore, qui avait été signée avec le gouvernement libéral en 2017, permettait que les émissions d’arsenic de la fonderie atteignent une moyenne annuelle de 100 ng/m³, soit 33 fois plus que la norme.

Au printemps 2023, le gouvernement a également imposé à l’entreprise qu’elle présente un plan d’action d’ici 2027, pour éventuellement atteindre la norme 3 ng/m³.

Stéphane Blais, La Presse Canadienne