Accueil triomphal des joueuses de la Victoire à leur retour à Montréal

MONTRÉAL — La Victoire de Montréal n’a jamais aussi bien porté son nom. À sa troisième saison, l’équipe a soulevé la coupe Walter grâce à un gain de 4-0 contre la Charge d’Ottawa, mercredi. Le lendemain, les joueuses n’étaient pas encore remises de leurs émotions en rentrant au bercail, où elles ont reçu un accueil triomphal de la part de leurs partisans devant l’Auditorium de Verdun.

«Je suis super excitée de revenir ici à la maison, de revoir nos partisans, nos amis, nos familles. D’avoir fait ça avec des coéquipières incroyables comme ça, il n’y a rien de mieux», a lancé la capitaine de la Victoire, Marie-Philip Poulin, alors qu’elle venait à peine de débarquer de l’autobus au son des «Olé, olé, olé, olé» et portait la casquette et le t-shirt officiels des championnes de la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF).

Toujours sur un nuage, l’attaquante vedette de l’équipe a remercié les partisans pour leur soutien.

«On a ressenti leur énergie tout au long de la saison, surtout dans les séries. Je les remercie. Ça fait chaud au cœur», a-t-elle dit à leur intention.

Des jeunes filles ont d’ailleurs profité de leur heure de dîner à l’école pour venir féliciter leurs idoles en personne.

«De voir l’impact sur ces jeunes filles, c’est incroyable. Avoir un petit impact sur ces filles-là pour leur donner un rêve, c’est quelque chose qui nous pousse à chaque jour», a commenté Poulin, soulignant que «des femmes sont passées avant nous et ont ouvert le chemin pour nous, comme Kim St-Pierre et Caroline Ouellette».

Celle que Poulin qualifie de «mur de briques», la gardienne Ann-Renée Desbiens, était elle aussi «bien contente d’être de retour à la maison et de partager ça avec les partisans».

«C’est un sentiment incroyable de partager ça avec des femmes aussi exceptionnelles. On veut revivre ça, il n’y a aucun doute là-dessus», a indiqué Desbiens en pensant déjà à l’an prochain.

Pour l’attaquante Alexandra Labelle, «c’était la cerise sur le sundae de gagner 4-0». «C’est vraiment spécial de gagner la coupe Walter avec un groupe aussi spécial. On a traversé tellement d’épreuves», a-t-elle ajouté.

Labelle faisait notamment référence à la blessure à un genou subie par Poulin aux Jeux olympiques de Milan-Cortina en février.

La principale intéressée a reconnu que les derniers mois ont été difficiles. Encore une fois, Poulin a rendu hommage à ses coéquipières, qui l’ont accompagnée durant ces durs moments.

«En tant qu’athlète, il y a des hauts et des bas, mentalement et physiquement. Depuis février, c’était 'tough', mais quand tu te rends à l’aréna avec des coéquipières comme ces filles-là qui te relèvent jour après jour dans les moments plus difficiles, c’est facile de revenir. Quand tu mets ce chandail-là, c’est plus que nous-mêmes, c’est la ville entière, les partisans, la famille et les amis qui sont là depuis le début.»

Sébastien Auger, La Presse Canadienne