Le 24 août dernier, un tournoi bien spécial prenait place dans un parc de la rue Royale à Saint-Paul-de-Joliette.

En effet, six équipes de la région de Lanaudière ont pris part à une compétition de soccer rapide. Se jouant à cinq contre cinq, les matchs, d'une durée de 25 minutes, donnent lieu à beaucoup d'action. Une des règles du tournoi exigeait que chaque équipe aligne au moins une fille.

«Il y a en moyenne un lancer par minute et ça se joue dans une arène de soccer dont la grandeur est de 20 mètres par 40 mètres», a indiqué le responsable de l'événement, Michel Tremblay.

C'est en 2006 que la surface de jeu a été construite à Saint-Paul et, depuis 2009, un tournoi se tient à chaque année. M. Tremblay est tombé en amour avec ce sport après l'avoir vu en démonstration à deux reprises à Montréal et suite à des recherches sur le Web. «Au début, la municipalité ne croyait pas en mon projet. Encore aujourd'hui, il faut que j'aille chercher une commandite afin d'avoir un système d'éclairage adéquat pour le tournoi», a-t-il ajouté.

Malheureusement, cette discipline n'est pas encore reconnue par la Fédération québécoise de soccer. «Pour eux, le soccer rapide n'est pas du vrai soccer. Pourtant, je reçois de nombreux appels de gens et d'équipes de la région afin de mettre sur pied une véritable structure et créer une ligue régionale», a déploré M. Tremblay.

C'est la formation United Rive-Nord qui a remporté la troisième édition du tournoi grâce à un gain de 6-4 contre les Celtics de Saint-Liguori.

Forme physique

Pour Martin Larochelle, des Patriotes de Saint-Paul, jouer au soccer rapide lui permet de pratiquer un sport qui demande une grande rapidité d'exécution.

«Moi, je suis surtout ici afin de garder la forme. À mon âge, ce n'est pas toujours évident de suivre les jeunes. Mais j'ai beaucoup de plaisir à jouer avec eux», a souligné Luc Lemay, le doyen de 51 ans.

De son côté, Dominic Lafleur y trouve des ressemblances avec le hockey. «On peut utiliser les bandes comme option de jeu et il faut avoir l'œil vif lorsqu'on fait une passe à un coéquipier», a-t-il conclu.