Le tournoi de golf le plus payant de l'Association des golfeurs professionnels du Québec (AGPQ) est à Joliette pour y demeurer, a appris le Journal de Joliette, mercredi.

Avant même que les premiers golfeurs s'élancent sur le tertre de départ pour la Coupe Nissan qui a pris son envol, mercredi, sur les allées du Club de golf de Joliette, la nouvelle a été confirmée par le directeur général de l'AGPQ, Jean Trudeau, joint par téléphone.

«Le Club de golf de Joliette, la Coupe Nissan et l'AGPQ ne font qu'un. Nous avons signé une entente avec notre nouveau commanditaire Nissan, en juillet. Il ne reste plus qu'à apposer les signatures avec les dirigeants du Club de Joliette pour que ce tournoi soit présenté dans cette ville pour au moins les trois prochaines années. Nous sommes même prêts à demeurer à Joliette pour très longtemps.»

Pour l'instant, l'entente prévoit que ce tournoi de prestige se jouera à Joliette jusqu'en 2012. C'est que le commanditaire majeur pour ce championnat par trou, Nissan, s'est engagé avec l'AGPQ pour trois ans.

Cette année, la bourse sera de 75 000 $, soit une augmentation de 35 000 $ par rapport à l'an dernier. La bourse du gagnant passe de 10 000 $ à 15 000 $.

Pour les deux années subséquentes, la cagnotte grimpera à 100 000 $ et le champion s'enrichira de 25 000 $.

Durant l'entrevue téléphonique avec M. Trudeau, il n'a fait que des éloges au Club de golf de Joliette. «Les joueurs de l'AGPQ sont des professionnels et ils ont besoin d'un terrain à la hauteur. Le terrain de Joliette est rien de moins qu'exceptionnel. C'est un privilège pour nous d'y jouer.»

Un public en or

Le choix de Joliette pour tenir à long terme ce tournoi spectaculaire a aussi été pris en raison de la participation des gens de la région. «Il y a un public en or à Joliette. Les gens sont nombreux à se déplacer pour venir encourager les golfeurs qui tentent alors d'en mettre plein la vue.»

Inscrite au calendrier de la Série Prestige Heineken, la Coupe Nissan regroupe 64 compétiteurs, le double de l'an passé. Et le spectacle promet d'être enlevant jusqu'à dimanche.

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Sur la photo, Jean Laforce au Club de golf de Joliette en juin dernier.