Le 1er décembre 2015 marquait le cinquième anniversaire de l’incendie qui a complètement détruit la boulangerie Gadoua de Saint-Thomas. Un jour sombre dans l’histoire de la municipalité alors que 72 travailleurs voyaient leur gagne-pain s’envoler en fumée.  

Vers 7h40 ce matin là, le feu a prit naissance dans l'un des fourneaux à pain de la boulangerie, qui appartenait aux Boulangeries Weston Québec. L’intervention d’une centaine de pompiers a été nécessaire afin de combattre le feu qui devait lourdement endommager l’usine. L’actuel maire de Saint-Thomas, Marc Corriveau se souvient encore de  cette journée de décembre 2010. Celui qui occupait, à l’époque, le poste de conseiller municipal, a livré au Journal de Joliette, une partie de ses souvenirs. « Je me rappelle que mes premières pensées sont allées vers les travailleurs qui venaient de perdre leur emploi », raconte M. Corriveau. Le maire de Saint-Thomas ajoute qu’à long terme, la perte de ces emplois a eu un impact certain sur la MRC, presqu’aussi important que la fermeture de l’usine Electrolux, à l’Assomption. « La municipalité s’en est remise, malgré l’impact économique direct et indirect que cet incendie a pu avoir », ajoute M. Corriveau.

Rappelons qu’à l’époque, un comité piloté notamment par le CLD de Joliette avait mis en œuvres de nombreuses démarches afin que les 72 travailleurs touchés par la fermeture de l’usine puissent se retrouver un emploi. La décision de la compagnie Weston de ne pas rebâtir l’usine à la suite de l’incendie avait même entrainé un boycott de ces produits dans la région.

Cinq ans plus tard

Cinq années après l’incendie et la démolition de l’usine, le terrain où se trouvait la boulangerie Gadoua est en voie de devenir un parc résidentiel. Ce qui restait de l’ancienne usine est en bonne voie d’être complètement démoli et les premières résidences commencent déjà à être érigées. Le maire de Saint-Thomas explique que les taxes prélevées dans ce futur secteur et les nouvelles retombées économiques sauront faire oublier que durant de très nombreuses années, se tenait là l’un des symboles de la municipalité.