« Ça fait quinze ans qu’on existe et on a jamais touché autant d’écoles en même temps, c’est un record, nous avons été présents dans toutes les écoles de la commission scolaire des Samares », lance Martin Fournel, directeur général du Néo. Ayant pour but de venir en aide aux homosexuels et de lutter contre l’homophobie, l’organisme a établi un plan de lutte à l’homophobie conjointement avec la commission scolaire. « Le fait que ce soit dans un plan, ça fait que ça va être pérennisé dans le temps. Nos actions ne servent pas à rien et vont se perpétuer d’année en année », explique Martin Fournel.

La Journée internationale de lutte contre l’homophobie avait lieu le 17 mai dernier. Pour l’occasion, la commission scolaire des Samares, en partenariat avec l’organisme communautaire Le Néo, a tenu plusieurs activités spéciales pour sensibiliser les adolescents.

Ainsi, des kiosques ont été installés dans les dix écoles de la commission scolaire afin d’interagir avec les jeunes sur l’homophobie, la manière de la contrer, etc. Des interventions en classe de deuxième cycle ont aussi eu lieu, visant à démystifier les préjugés, les mythes et les conséquences de l’homophobie. Des élèves sont aussi venus témoigner de leur expérience. L’initiative a rejoint près de 2000 élèves.

Martin Fournel concède que les réalités de la région créent de l’isolement pour les jeunes. « À cause de la distance, du transport, des ressources, c’est plus difficile d’aller chercher de l’aide, ce n’est pas comme à Montréal, par exemple », explique-t-il. Pour cette raison, le NÉO a établi deux milieux de vie, un à Terrebonne, puis un à Joliette. « Les jeunes du nord de Lanaudière peuvent visiter l’Appart, c’est comme ça qu’on l’appelle. Tous les jeudis soirs, il y a des rencontres avec des intervenants, des sexologues, pour les aider. Ils peuvent trouver de l’information sur le site du Néo », explique-t-il.

Si les activités dans le milieu scolaire sont concentrées près de la Journée internationale de lutte contre l’homophobie, des ressources sont disponibles tout au long de l’année, que ce soit dans les écoles ou via l’organisme le Néo.