Les résidents de Joliette sont invités à aller chercher leur arbre le 30 avril prochain lors de la Journée de l'arbre et de l'environnement au parc Louis-Querbes à Joliette.

Selon la formule du premier arrivé premier servi, les Joliettains doivent présenter une preuve de résidence en échange d'un arbre ou du compost. Marie-France Pelletier, horticultrice à la Ville de Joliette et organisatrice de l'événement croit qu'il n'y aura jamais assez d'arbres dans la ville. «C'est pour combattre les gaz à effet de serre et tenter par le même coup de sensibiliser les gens à l'importance de l'arbre en milieu urbain, pour contrer les hautes chaleurs, pour créer de l'ombre, donner de l'oxygène et palier au manque d'habitat pour la faune ailée», dit-elle.

Environ 3 000 arbres sont disponibles chaque année et 1 500 sont distribués à des particuliers lors de cette journée. On demande aux citoyens de planter les arbres sur leur terrain.

Une politique de l'arbre est pourtant en gestation. Mme Pelletier est en charge de l'écriture de cette politique. «On s'assure que les grandes bases de la protection de l'arbre sont là, et une vision à long terme aussi, mais je vais quand même mettre mon grain de sel à moi, ma couleur.»

Sans donner plus de détails, Mme Pelletier observe une faible densité de forêt urbaine dans les quartiers de St-Jean-Baptiste et St-Pierre, comparativement au quartier du centre-ville, où la forêt urbaine est très présente.

Une ébauche d'une politique de l'arbre en milieu urbain a été déposée à la direction des travaux publics en 2005 et s'intégrait, à ce moment, dans les travaux d'urbanisme. Yvon Fréchette, responsable des communications de la ville, indique que ce projet risque d'être périmé et pourrait être amené à changer de beaucoup. «Le projet doit être révisé. Il y a une bonne mise à jour à faire et il doit être bonifié. Il est trop tôt pour s'avancer.»

Les arbres qui seront distribués lors de la Journée de l'arbre et de l'environnement proviendront des pépinières du Québec et sont des espèces issues de la région ou qui sont bien adaptées au milieu joliettain.