L'ex-député du Bloc québécois, Pierre Paquette, se lancera dans la course à la chefferie en vue de succéder à Gilles Duceppe qui a démissionné de son poste après sa défaite aux élections fédérales du 2 mai dernier.

Âgé de 55 ans, M. Paquette agissait à titre de leader parlementaire aux Communes pour le Bloc québécois avant le déclenchement des élections en mars dernier. Il est depuis longtemps perçu comme le dauphin de M. Duceppe.

M. Paquette a toutefois perdu les élections fédérales, la vague orange du NPD n'ayant pas épargné la circonscription de Joliette qu'il représentait depuis son élection en 2000.

La candidate néo-démocrate Francine Raynault a ainsi remporté le comté avec 47,3 % des voix contre 32,9 % pour le bloquiste.

Le Bloc québécois a subi une dure défaite aux élections fédérales, passant de 47 sièges à seulement quatre. Il n'est donc plus considéré comme étant un «parti officiel» qui exige l'élection d'au moins 12 députés à Ottawa pour reconnu comme tel.